Ираи застыла за контейнером, ловя каждое слово. Охранники княжны (подумать только, эта терранская соплячка оказалась дочерью самого князя!) деликатно отвернулись, будучи, впрочем, настороже. Огромные фигуры в черной броне с невиданным оружием на кронштейнах щитков. Один своим видом вызывающие страх. К тому же по головидению одно время шли репортажи с рамджийской войны, и девушка хорошо запомнила, на что способны эти массивные башни. Впрочем, на их фоне и полукровка не терялся. Пусть он ее ровесник, но, видимо, гены родителя сказываются. Года через два-три тоже станет гигантом…
— Может, передумаешь и поедешь со мной в княжество?
— Нет. Спасибо за предложение, княжна…
— Юури. Для тебя — всегда Юури, Саша.
— Прости…
Слышно было, что ему нелегко далось сказать это.
— …Я не могу бросить их здесь. Знаю, что впереди долгий путь. Очень долгий. Но я должен его пройти.
— …Когда наступает мгновенье отчаяния, и Смерть смотрит в твое лицо своими пустыми глазами, вспомни, что ты еще дышишь. Вокруг тебя свет звезды, полет облаков, гром неба. И тогда ты сможешь сказать Смерти, что она пришла к тебе зря, ты еще не умер, и путь твой долог…
— Правильно сказано. Что же, я запомню. И… прощай.
— Нет!
Княжна явно испугалась.
— Не говори «прощай». Скажи — «до свидания»!
Короткая пауза, затем:
— Хорошо. До встречи, Юури…
Послышались легкие шаги терранки и гулкий топот десантников. Наконец полукровка остался один. Остался? Остался…
— Долго ты будешь стоять за спиной?
— Что?
Она вздрогнула. Как он мог ее увидеть?! Дернулась было бежать, но полуземлянин уже возник возле нее.
— Подслушивать нехорошо…
Девушка подняла глаза и чуть не вскрикнула от ужаса — его взгляд был абсолютно пустым, казалось, что в нем кружит бесконечность Вселенной. Она попыталась отшатнуться, но сзади стоял контейнер, выгруженный с бота. А между тем рука парня крепко схватила ее за запястье:
— Запомни на будущее одну вещь, Ираи. Больше я повторять не буду. Не нападай на меня со спины. Это плохо кончится.
— Я… Я не хотела… Прости…
И вдруг слова сами сорвались у нее с языка:
— Я боялась, что ты бросишь нас! Улетишь на Терру!
— На Терру? — Он горько усмехнулся. — Вряд ли. Моя мать просила меня этого не делать. А вот в другое место — без проблем. Как только окажемся где-нибудь в Туррании или каком-нибудь другом нейтральном порту, я сойду. Это не моя война. Так что пока можешь не бояться, что я вас брошу…
— Вот ты где!
Появился улыбающийся майор Мирр.
— Не улетел? Ну и правильно. Хотя кто знает. Но лично я при виде таких вот громил…
Кивнул в сторону массивной спины десантника в черной броне, исчезающей за комингсом входа в бот: