…Ввалившись в шлюз, сразу включил интерком:
— Рубка, я на борту. Что с остальными?
— Все на месте, кроме вас троих, командир! На радарах многочисленные засечки! Подходят к внешней орбите планеты.
— Стартуем! Больше никого не будет!
Нарастающий гул реакторов сразу дал понять, что команда исполняется. За спиной закрылась боевая переборка. Вахтенный офицер при виде залитого кровью командира бросился было к нему, но замер на месте, остановленный ледяным голосом:
— Я цел. Это — не мое. Уходим отсюда. Курс на Винетту.
— Командир…
— Пойду, приведу себя в порядок-
Твердым шагом двинулся к лифтовой шахте, сопровождаемый потрясенным до глубины души взглядом офицера. В этот момент зазвенели гравикомпенсаторы — корабль начинал разгон…
— Гарри?
Герцог был удивлен. Дочь с ним связывалась раз в неделю, согласно договоренности, буквально три дня назад они разговаривали, и девочка выглядела просто великолепно. А тут князь звонит ему сам. Что-то произошло?
— Что такое случилось, что ты беспокоишь меня?
— Твои ребята штурмуют Самако?
— И что из этого?
— Ничего. Но я хочу тебе сообщить, что при взрыве столичного торгового центра погибла Эстерия. Они как раз были внутри.
— Что?!
Гейтс схватился за сердце, а князь продолжил:
— Соболезную, Гарри. Девочка была ни в чем не виновата. Но ты сам убил ее.
И отключил связь. Герцог напрасно пытался вызвать его вновь. Терра отказалась разговаривать с ним. Гейтс приказал провести расследование, которое показало, что произошедшее несчастье действительно дело рук его генералов и спецгрупп. Постаревший в мгновение ока, он приказал казнить тех, кто планировал операцию и был исполнителем диверсии. Но Эстерию было уже не вернуть…
Глава 13
ВЗГЛЯД ИЗ ТЕМНОТЫ
Бойся тьмы, ибо там скрывается смерть.
Акутагава Рюноскэ
— Янки сошли с ума.
Это было не предположение, а констатация факта. В роскошном кабинете сидели двое мужчин. Оба высокие, похожие друг на друга, как две капли воды. Только один постарше, второй совсем юный. Различались и знаки различия на форме. А так — копии. Отец и сын. Алексей и Александр. Отец глубоко затянулся сигаретой.
— За последние полгода они охватили примерно тридцать процентов Звездного Объединения. Но хватит ли у них сил удержать то, что они подчинили себе военной силой?
— «Пыльца», отец.
— Да. Они сажают планеты на наркоту. И уже начинают огрызаться.
— Гейтс так и не назначил себе преемника.
— Зато купил у рамджей за бешеные деньги установку репликации.
Парень удивленно вскинул бровь — за полгода, прошедшие после смерти девушек, он сильно изменился внешне. Но самые большие перемены произошли с его характером. Воистину, он стал настоящим аагом. Иллюзии ушли. Не зря он получил по выходе из академии имя Ледяного Человека.