– Что за парень? - спросил полицейский, уставившись вдоль улицы.
Брансон обернулся, парня нигде не было видно.
– Я слышал, как он повернул за мной еще у того угла.
Полицейский со свистом втянул воздух сквозь сжатые губы и сказал:
– Пройдемте туда.
Они вместе подошли к углу. Парня нигде не было видно.
– Вы уверены, что вам не показалось?
– Вполне, - ответил Брансон.
– Значит, он свернул в одну из боковых аллей или зашел в какой-нибудь дом.
– Возможно. Но я знаю почти всех здесь в округе. Его я вижу впервые.
– Это ничего не значит, - отрезал полицейский, - люди приезжают и уезжают. Если бы я дергался всякий раз, как увижу новое лицо, я бы поседел лет десять назад. - Он внимательно осмотрел Брансона. - У вас что, с собой большая сумма денег или еще что?
– Да нет.
– Где вы живете?
– Вон там, - указал Брансон.
– Хорошо, мистер, идите домой и не думайте об этом. Я понаблюдаю за вами. И я еще побуду здесь какое-то время, так что успокойтесь.
– Спасибо, - ответил Брансон. - Извините, что побеспокоил.
Он направился к дому, стараясь сообразить, правильно ли он поступил. Этот детина вполне может и сейчас наблюдать за ним, просто присутствие полицейского заставило его быть более осторожным. Конечно, этот преследователь мог быть и вполне невинным новоселом в этом районе. А если нет…
Быть в бегах, даже если это происходит только в голове, - все равно что играть в шахматы на время со ставкой - собственная жизнь. Неправильный ход там и ошибка тут неизбежно приведут к поражению. Ему казалось невозможным, что преступники могут вести подобную жизнь месяцами, даже годами, пока у них не наступит психологический срыв.
Впервые он начал задумываться, сколько он так протянет и к какому концу это может привести.
Дороти встретила его с видом заботливой жены:
– Рич, у тебя такое разгоряченное лицо. А сегодня на улице очень холодно.
Он поцеловал ее.
– Я очень спешил. Не знаю даже почему. Просто хотелось быстрее домой.
– Спешил? - она с удивлением нахмурилась и посмотрела на часы. - Но ты ведь минут на семь позже обычного. Что, опоздал поезд?
Он постарался проглотить слова прежде, чем они сорвались с губ. Так просто солгать, и так же просто ложь будет открыта. Вопросы продолжали нанизываться. Теперь он должен был решать, как себя вести с собственной женой. Даже в такой мелочи, как эта, он не мог врать, и - не хотел делать этого, по крайней мере пока.
– Нет, дорогая, - ответил он. - Я просто поболтал немного с полицейским.
– Но это не заставило же тебя бежать как сумасшедшего. Обед всегда может подождать несколько минут, ты же знаешь, - она положила свою изящную руку ему на щеку. - Рич, ты мне говоришь правду?