— Да что ты? Значит, ты не возражаешь против его проделок?
— Я так не говорю. Я сказал только, что это не такие уж мелочи.
Вскоре бойцы улеглись под деревьями, накрылись с головами шинелями и одеялами и замолчали. Лагерь быстро погрузился в сон.
Едва наступило утро и повар Теодосий зажег костры под котлами, как из-под покрытых росой веток бука выскочил пулеметчик Загора и заорал как одержимый:
— Товарищи, придумал! Я нашел решение. Быстрей все сюда!
Повар Теодосий вытаращил на него глаза, отложил половник и машинально перекрестился:
— И этот свихнулся!
Партизаны, лежавшие вблизи опушки, подняли в недоумении головы.
— Ну, это уж слишком! И поспать не дадут спокойно! Эти усы у нас уже поперек горла встали.
— Черт его дернул проснуться так рано! Успокойте его как-нибудь в конце концов!
Но пулеметчика ничто не могло остановить; он продолжал прыгать и кричать, как будто сделал великое открытие:
— Недаром я столько дней и ночей провел без сна! Я знал, что решение где-то близко, но только не мог сразу до него додуматься! Сейчас все в порядке — мы спасены!
Когда партизаны собрались вокруг него, сердитые и сонные, он обратился к ним сразу же по существу дела:
— Вот, значит, что я вам хотел сказать. Усы взводного Чутурило нужно взять под государственную охрану — и вопрос будет решен Как только это сделают, взводный поймет, что его усы в безопасности, и успокоится. Он не будет больше искать ни минных полей, ни пуль, чтобы отравиться на тот свет. Подумайте только, он опять будет весел и спокоен, а мы освобождены от забот. Вы меня понимаете?
Пока он им это говорил, глаза его горели, как два раскаленных угля. Все его лицо светилось радостью, а голос звучал торжественно. Все говорило о том, что он в особо приподнятом настроении. Но именно это и зародило в них сомнение.
— Вам не кажется, что у него тоже ум за разум зашел? — начали они перешептываться.
— Судя по тому, что он сказал, очень похоже.
— Значит, и он свихнулся! Вот весело-то!
— Слушай, браток, а ты в своем уме? — крикнул вдруг повар Теодосий. — О какой охране ты говоришь? Где у нас государство?
Но пулеметчик смерил его холодным взглядом и отрезал:
— А ты молчи и занимайся своими котлами. Знаю, о чем говорю. Где мы, там и государство. Разве у нас нет отрядов и батальонов, бригад и дивизий, даже корпусов? А армия и есть основа всякого государства! Разве не ясно?
— А учреждения? — решился вставить повар.
— Плевал я на твои учреждения! — вспыхнул Загора. — Уж не учреждения ли старого государства ты имеешь в виду? Этого, братец, больше не будет! Все решает революция!