Видимо вояка никуда не спешил. И настроение у него совпало с неким скучным времяпрепровождением. Может он, и развлечься захотел. Потому и не оттолкнул Виктора. Потому и замер, прислушиваясь и присматриваясь к незнакомому оборванцу.
Минут десять эмоции его менялись и легко читались по лицу. Отвращение, озабоченность, узнавание, удивление и, наконец, сочувствие. И тогда он полез в карман и щедрым жестом протянул Виктору серебряную монету. На которую можно было питаться несколько дней.
— Извини, человече! Но больше ничем тебе не могу! Ты ведь уже понял, для чего вас собирать и охранять приходилось? Вот-вот! А наше дело военное, что приказали, то и выполняем!
— Но вы бы хотели помочь своему королевству?! — Виктор при этом отстранил протянутую монету.
— Я?! — казалось, военного удивил не сам вопрос, а не принятое подаяние. — Я и так на службе у Его Королевского Величества!
Виктор всё-таки очень много прочитал приключенческой литературы в детстве. И сейчас решил проверить кое-что из того, что вспомнил:
— И в каком вы звании?
— Пока лейтенант…, — военный слегка смутился, — Но скоро стану капитаном!
— Такие как вы плохо переносят строевую подготовку и не могут угождать вышестоящему начальству! Поэтому вас не пропустят более тщеславные и беспринципные молодые офицеры! Признайтесь: в вашем возрасте вы уже должны были стать капитаном?!
— Ну, да… Только я всё как-то в дальних охранениях…
— А тем временем выскочки занимают ваши должности!
— Вроде непохоже…
— Уверен: вы вполне уже достойны звания генерал! — чуть ли не патетически воскликнул Виктор. И я вам помогу достичь желаемого! Но и вы мне должны помочь!
— Чем же я тебе помогу?
— Устроить личную встречу с королём!
— О-о-о! — застонал военный с улыбкой. — Да ты смеёшься!!! Это невозможно! Даже я его вижу только на парадах!
— Но мне очень надо! Да и вам тоже: всему королевству! — Виктор неожиданно разволновался, и речь его стала сбивчивой, отрывистой. — Я знаю нечто такое, что может помочь вашему королевству выигрывать все войны! Создать новое оружие!
Построить фабрики, заводы, паровозы, корабли, самолёты…
— Ты это, — решительно перебил его военный. — Наверное, голоден? Раз бредить начал! Само собой! Идём ко мне, я тут рядом живу, Поедим, а ты мне заодно и расскажешь: что, как и для чего…
Разговор получился невероятно долгим. И закончился далеко за полночь. Но самое главное — лейтенант Тербон поверил Виктору! Несмотря на свой возраст, закостенелый прагматизм военного, в душе он оставался неисправимым романтиком и всегда мечтал о сказке, которая может воплотиться в жизнь.