- За самоваром пригляди. Через часок вернусь...
А шептал ему Миша вот что. Был замечен в доме Дужина неизвестный. Из баньки прошел в дом. И тени за занавесками тоже мельтешили.
- Думаю, кто-то подозрительный...
- Должен быть подозрительный, - согласился и Барабанов. - Будем брать сами. А то как бы не смылся...
Они оба и не подумали, чтобы срочно позвонить из районного отдела в губрозыск. Думали они только об одном: как бы за это время, пока бегут они по райотделам да пока вертят ручкой телефона, не исчез подозрительный. И потеряется след. Вот почему впритруску бежали они на окраину темными улицами. Понятым взяли знакомого бакенщика, жившего за квартал от дома Дужина. Все втроем подошли к калитке. И впрямь мельтешили за занавесками тени. Чуть задержался Федор, оглянулся, сказал бакенщику:
- Ты погоди маленько. Сначала мы войдем, а потом тебя позовем. Мало ли...
Понятой остался стоять у ворот, а Барабанов постучал в окно пальцем.
- Эй, хозяева, откройте.
Вышла в сени хозяйка, помолчав, разглядывая в щель вечерних гостей:
- Ну, какого там?
- А такого, - ответил Барабанов, подымаясь на крыльцо. - Милиция... Открывай...
Хозяйка больше ничего не ответила и ушла в дом. Тогда Барабанов застучал требовательно и с криком:
- Ломать будем дверь.
Вот тогда вышел в сени сам Дужин. Был он в стеганой куртке, в шапке, в валенках. Стоя на пороге, вглядываясь в очертания лица Барабанова, спросил нелюбезно:
- И чего наладился лезть ко мне, агент? Коль подозреваешь в чем, так и скажи...
Федор прошел мимо него, на пороге сказал:
- Подозрительный у тебя в доме. С обыском пришли. - Он обернулся к Боровикову: - Зови понятого...
Сам же прошел в комнату, увидел на столе два стакана, спросил:
- Чей стакан, кроме хозяина?
- Жены, чей же, - проворчал стоявший за его спиной Дужин. - Не с богом же пью я вино.
- Не с богом, понятно...
Барабанов обошел комнаты, постучал по стене в кухне. Может, думал, что есть в стенах тайник какой. Потом вышел в сени, остановился под темнеющей крышкой на чердак. Он словно почувствовал, что кто-то должен быть там.
Боровиков же и понятой в это время остались в комнате. Боровиков выложил на стол из сумки листок бумаги, собираясь писать протокол на обыск, чтобы все было чин чином. Понятой присел на скамью. Хозяйка, скрестив руки, стояла на пороге - в свете керосиновой лампы. Дверь в сени была открыта.
- А лестница где? - крикнул Барабанов. Так как Дужин проворчал что-то невнятное, он вскочил на скобу двери, откинул крышку чердака. И тут же хлестнул выстрел. Барабанов рухнул на пол. Вторая пуля пришлась ему в спину. Третья досталась уже Боровикову, выскочившему в сени. Выронив наган, зажимая раненое плечо, парень кинулся во двор, побежал к калитке. Барабанов, тут же придя в себя, пополз к выходу, на крыльце попытался было встать, но сил не хватило, и он кувыркнулся на снег, рядом с метлами и лопатами, гремя и обваливая их на гулкие бревенчатые стены дома. Мимо него быстро пронесся человек в легком пальто, в шапке смушковой с широкими ушами. Не оглянувшись даже на ворочавшегося со стоном на снегу Федора, он быстро завернул за дом. Во дворе появился теперь Дужин с топором. Он встал над Барабановым молча, подкидывая топор. У Федора хватило сил приподняться и вырвать топор.