Эрик положил руку мальчику на плечо, перевел взгляд на его живот и начал обратный счет: выдох — цифра, выдох — цифра. Иногда он отступал от шаблона, но продолжал считать. Ощущение похожей на сон легкости и физической силы наполняло Эрика. Он считал и одновременно видел самого себя погружающимся в чистую, насыщенную кислородом воду. Он почти позабыл это чувство синего моря, океана. Улыбаясь, он опускался вдоль мощного разлома в скале. Трещина в континенте, уходящая на неимоверную глубину. Вода блестела от крошечных пузырьков. Чувство счастья переполняло тело; Эрик, почти невесомый, опускался вдоль шероховатой стены.
У мальчика уже проявились признаки гипнотического покоя. Щеки и рот расслабились. Эрику всегда казалось, что лица у пациентов становятся шире и как будто плоскими. Менее красивыми, но беззащитными и искренними.
Эрик погружался все глубже; он вытянул руку и коснулся скалы, мимо которой проплывал. Светлая вода медленно порозовела.
— Теперь ты глубоко расслабился, — спокойным голосом говорил Эрик. — Все вокруг очень, очень приятно.
Глаза мальчика блеснули из-под полуопущенных век.
— Юсеф… попробуй вспомнить вчерашний день. Он начался как обычный понедельник, но вечером к вам пришел один человек.
Мальчик не произнес ни звука.
— Теперь расскажи мне, что произошло.
Мальчик едва заметно кивнул.
— Ты сидишь в своей комнате? Так? Слушаешь музыку?
Юсеф не ответил. Рот искривился, словно мальчик не знал, что сказать.
— Когда ты пришел из школы, мама была дома, — продолжал Эрик.
Мальчик кивнул.
— Почему? Ты знаешь, почему? Из-за того, что у Лисы температура?
Мальчик кивнул и облизал губы.
— Что ты делаешь, придя из школы?
Мальчик что-то прошептал.
— Не слышу, — сказал Эрик. — Скажи, чтобы я услышал.
Губы мальчика дрогнули, и Эрик наклонился к нему.
— Как огонь, совсем как огонь, — пробормотал Юсеф. — Я хочу зажмуриться, иду на кухню, но не могу войти. Между стульями трещит, красный огонь горит на полу.
— Откуда этот огонь? — спросил Эрик.
— Не помню. Перед этим что-то было…
Он снова замолчал.
— Вернемся немного назад, до того, как кухня загорелась, — сказал Эрик.
— Там кто-то есть, — проговорил мальчик. — Я слышу, как кто-то стучит в дверь.
— Входную дверь?
— Не знаю.
Лицо мальчика вдруг напряглось, он беспокойно застонал, нижние зубы обнажились в странной гримасе.
— Тебе ничто не угрожает, — сказал Эрик. — Юсеф, тебе ничто не угрожает, здесь ты в безопасности. Ты спокоен, тебя ничто не тревожит. Ты только смотришь на то, что происходит. Ты не там, ты смотришь на события издалека, это совсем не опасно.