Фёдор погрузил станок на свою лошадь, я взял ракету в руки и уселся на свою. Мы выехали из города. В боевую часть порох я не закладывал — засыпал песок для веса. Оказалось — очень разумно поступил.
Отъехав на пару вёрст, мы остановились в поле, поставили треногу. Я установил в жёлоб ракету.
— Федька, отойди подальше и лошадей с собой забери, не дай Бог — перепугаются.
— А чё будет-то, боярин?
— Сам не знаю, посмотрим.
Я поджёг фитиль и бросился убегать со всех ног, затем упал на землю. Огонь по фитилю подобрался к ракете, зашипело, повалил дым, ракета рванулась с треском, взмыла невысоко, сделала несколько зигзагов и упала недалеко от меня.
Я чуть не перекрестился. Хорошо, что перестраховался — песок засыпал в головную часть, а то бы рвануло.
Подбежал Фёдор.
— Боярин, что это было?
— Неудачный пуск ракеты, Федька.
— Первый блин всегда комом, — с видом знатока заявил Федька. — А для чего эта штуковина нужна?
— Вместо пушки, врагов на дальней дистанции разить.
— Эвона как!
Мы собрали треногу, захватили ракету.
По-моему, я сделал несколько ошибок. Первое — тяжела головная часть, всё-таки железо. Сделаю-ка я её из дерева, а для улучшения боевых свойств перемешаю порох с обрезками железа. Второе — для полёта надо положить в двигательный отсек побольше пороха: я обратил внимание, что горело и шипело недолго, буквально — две-три секунды. И третье — к деревянному хвостовику надо приделать стабилизатор. Я прикидывал — что и как.
У настоящих ракет стабилизаторов три или четыре. Столько поставить я не могу — жёлоб мешать будет. Два — наверное, мало, ракета будет стабилизироваться только в одной плоскости. А медник на что?
Я собрался, вскочил на коня и рванул к себе в деревню. Андрей поселил их всех пока в одну избу — за неимением свободной. Когда я вошёл, то чуть не оглох — детей было много, все бегали и кричали.
Медник был на месте. Мы обсудили с ним, где мастерскую ставить, где — избу. Потом я поделился своей проблемой.
— Это же просто, это не беда. В деревяшке пилой пропил продольный делаем, вставляем туда кусок листовой меди — у меня есть неотожжённая, она прочная, не гнётся. Ежели отжечь — мягкая, как глина, станет.
Говоря всё это, мастеровой сделал пропил в дереве, вставил кусок меди. Получилось неплохо. Я отдал деньги — всё-таки медь не моя, из его запасов. Прикинул: если ракет будет немного — терпимо, если много делать — выйдет дорого, медь — металл не дешёвый.
Итак, хвостовик готов, теперь возьмёмся за головную часть. Отсек для пороха с железками был сделан, а двигательный отсек надо оставить железным, только дырок сзади сделать побольше для истечения пороховых газов.