— Ты все выдумал? — прошептала рыжеволосая Гаррету, протягивая ему банку. — Никакого мужчины в комбинезоне не было. Ты мне солгал.
Гаррет проворно как кузнечик прыгнул вперед, снимая с ее пояса наручники и надевая их ей на руки.
— Извини, Амелия, — сказал он. — Но если бы я сказал тебе правду, ты бы меня ни за что не выпустила. Другого выхода не было. Я должен был вернуться сюда. Я должен был вернуться к Мери-Бет.
Обнаружены на вторичном месте преступления — мельница:
Коричневая краска на штанах.
Растение росянка.
Глина.
Торфяной мох.
Фруктовый сок.
Бумажные волокна.
Наживка для ловли рыбы.
Сахар.
Камфен.
Спирт.
Керосин.
Дрожжи.
Линкольн Райм, словно одержимый, перечитывал список улик. Сверху вниз, снизу вверх.
Снова и снова.
Проклятье, почему этот чертов хроматограф работает так медленно? Джим Белл и Мейсон Джермейн молча сидели рядом с криминалистом.
Несколько минут назад звонила Люси. Она сообщила, что поисковый отряд потерял след и остановился к северу от трейлера — в квадрате В-5.
Хроматограф ворчал, и все находившиеся в комнате, застыв, с нетерпением ожидали результатов.
Наконец затянувшуюся тишину нарушил голос Бена Керра.
— Знаешь, меня так и звали. Как ты подумал, — тихо произнес он, обращаясь к Райму.
Тот недоуменно взглянул на него.
— «Биг-Бен — Большой Бен». Как часы в Лондоне. Ты ведь об этом думал?
— Нет. Тебя так звали в школе?
— В старших классах, — кивнул великан. — В шестнадцать лет во мне уже было шесть футов три дюйма и двести пятьдесят фунтов. Все надо мной смеялись. Звали «Большим Беном». Давали другие прозвища. Так что мой внешний вид всегда заставлял меня чувствовать себя неуютно. Возможно, именно поэтому я вначале так вел себя с тобой.
— Тебе приходилось туго? — спросил Райм, принимая извинение и меняя тему разговора.
— А то как! До тех пор, пока я не выиграл молодежное первенство по борьбе, пригвоздив Даррела Теннисона к ковру за три целых две десятых секунды, — ему потребовалось гораздо больше времени, чтобы прийти в себя.
— А я частенько прогуливал уроки физкультуры, — признался Райм. — Подделывал справки от врача, записки от родителей — и должен признаться, весьма неплохо подделывал, — а сам тем временем запирался в лаборатории.
— Правда?
— Не меньше двух раз в неделю.
— И ты ставил разные эксперименты?
— Не только. Читал, изучал оборудование. Пару раз мы там неплохо провели время с Соней Мецгер.
Том и Бен рассмеялись.
Но воспоминание о Соне, его первой любви, навело Райма на мысли об Амелии Сакс, а криминалисту вовсе не нравилось, куда они ведут.
— Вот, — вдруг оживился Бен, — готово.