Шумовой сигнал или пара других радиоустройств, пытающихся использовать один и тот же канал одновременно, могут снизить скорость передачи данных и сделать сигнал слабо распознаваемым. Так как расстояние между передатчиком и приемником увеличивается, количество принимаемой энергии будет уменьшаться до тех пор, пока сигнал не станет слишком слабым, чтобы приемник смог декодировать данные. При наличии физических препятствий, поглощающих часть излучаемой энергии между передатчиком и приемником, дальность действия полезного сигнала может стать еще короче. Для повышения уровня сигнала можно использовать антенну с высоким коэффициентом усиления или поднять ее на крышу высокого здания для увеличения дальности приема, но в определенной точке уровень сигнала все равно будет слишком слаб для использования.
Когда возникают проблемы с сигналом, для определения их источника используйте оценки уровня и качества сигнала. Если сигнал сильный, но качество низкое, проблема, скорее всего, вызвана помехой, но если и качество, и уровень сигнала неудовлетворительны, вероятно, вы располагаетесь слишком далеко от ближайшей точки доступа. Каждый раз, когда сеть не может успешно передать пакет данных, устройство на приемном конце оповещает передатчик о повторной отправке этого же пакета. Это может случиться при наличии шума или помехи в подключении, когда несколько пользователей пытается использовать один и тот же канал одновременно или радиосигнал слишком слабый, чтобы приемник мог декодировать данные, содержащиеся в пакете. Один-два повторных пакета в потоке данных не вносят какой-либо существенной разницы, но когда почти каждый пакет становится необходимым отправлять несколько раз, реальная скорость передачи данных составит лишь половину (или менее) от номинальной скорости. Можно попытаться компенсировать плохой сигнал парой устройств 802.11b, понизив скорость передачи (действует, как медленная и членораздельная речь при шумной телефонной линии), но эффект часто остается тем же: прием данных затягивается.
Медленная передача данных не всегда вызывается сетевыми радиоустройствами. Она часто случается, когда на сервер поступает сложный трафик или на проводную часть сети наводится некая разновидность шума, поэтому некоторые проблемы могут иметь одинаковые симптомы. Чтобы выявить их источник, запустите конфигурационную утилиту или программу отображения состояния на компьютере клиента. При низком уровне сигнала попробуйте перейти в другое место, подальше от препятствий между вашим компьютером и точкой доступа. Если уровень сигнала нормальный, а качество плохое, вероятно, сетевой адаптер принимает шум вместе с сетевыми данными. Если же и уровень, и качество сигнала являются нормальными, но скорость данных низкая, причина, скорее всего, в сервере или в самой сети.