За час прошли всего с километр. И то если ориентироваться на счет шагов. Наконец Вовка бросил пустое бормотание и устало опустился на очередной, длинный, как корабельная мачта, ствол, перегородивший им путь.
Отдышавшись, товарищи с грустью вспомнили о том, что даже не завтракали.
— Есть хочется, — наконец не выдержал Кубик, чей организм, привыкший к потреблению гигантского количества калорий, категорически требовал подкрепления.
— Грибов не видать. Ягод тоже, — осмотрел окрестности Абрек. — Придется… Он вдруг замер и уставился в чащу.
— Чего? — всмотрелся в просвет Кубик.
— Тихо, — Игорь неприметным, плавным движением вытянул из-за пояса топорик.
Еще медленнее занес руку над головой, прицелился и с силой, словно копьеметатель, желающий побить мировой рекорд, метнул оружие.
Короткий визг, мельтешение листьев, и все стихло.
— Ну что, попал, "Чингачгук"? — с интересом вытянул шею Владимир.
— Не знаю, — отозвался Игорь. — Я вообще не очень представляю, зачем это сделал. Просто, вдруг решил…
— Ладно, чего гадать? — Кубик опустил на землю мешок. — Пойду, гляну.
Он преодолел с десяток метров сквозь заросли и раздвинул кусты.
— Есть, — с радостью заорал он и сунулся за добычей. А еще через пару секунд вытащил из зарослей громадную птицу, с большими, безвольно мотающимися в стороны, крыльями.
— Глухарь? — поинтересовался выполнивший роль охотничьего пса Кубик.
— Наверное. А может, тетерев. Я в них не очень… — отозвался Игорь, вытирая поданный ему Вовкой топорик о траву. — Жаль птичку, но есть надо, — он подобрал валежину и с хрустом переломил ее о колено.
— Сейчас костерок разведем. Поджарим, — принялся собирать сухие ветки Кубик. — Жизнь-то налаживается, — пошутил он, когда в тишине сонного леса затрещал разгорающийся огонек горящей бересты.
— Вот и верь после этого надписям на сигаретах, — бережно спрятал в нагрудный карман простенькую зажигалку Игорь. — А вот если бы не курил, сидеть нам без костра.
— Странно, — повторил Абрек.
— Чего странного, сам же сказал, память тела? — оторвался от птицы Кубик.
— Не про то речь, — в глубокой задумчивости пояснил Игорь, теребя ус. — Раньше, ну, там, в нашей жизни, я и таракана прихлопнуть-то не мог. Все рефлектировал…
Это потом, когда Он возник, я без всяких размышлений машину с людьми подорвал. И никаких переживаний. А ведь не тараканы. Какие ни есть — люди. Чего уж про птицу говорить. Сдается мне… это я к твоим словам о врагах, рука не дрогнет.
Кубик скосился на философствующего товарища: — И чего из этого следует?
— Слышал по ящику, как-то выступал один ученый, мол, душа — это результат биохимических реакций организма…