- Федя,- белым пятном в прохладной наступившей темноте выделялась закутанная в махровую простынь Лиля. - Я есть хочу, Федя. И спать. Сама не знаю - чего больше.
- Знаешь что, дядька Игнат,- Федор сгребает со стола закусь и неотпечатанную бутылку коньяка.- Мы, наверное, пойдем на боковую, а утром договорим. Можешь не провожать, твои тайные хода я все-таки немного изучил,- смеется он.
- Вот это-то и плохо,- наигранно бурчит Глухарь - он любит Федора, как приемного сына, за время скитаний по этапам их сиротские души как бы слились в единое целое. - Тайна она и есть тайна, пока ее знает один. Ты вот что, дальше третьей комнаты не ходи. Я тебе сам покажу один сюрприз... Ладно , утро вечера мудренее. Встренемся завтра. Вы идите, а я тут сам допью бутылочку, да покумекаю кое над чем. Федор сложил продукты в свою спортивную сумку, передал ее Лиле и, зайдя в хлев, первым делом отодвинул в сторону шумно вздохнувшую в темноте телочку. Затем прошел в дальний угол, нажал кнопку в стене и половина ее плавно ушла в бревенчатый паз. Щелкнул выключатель и в открывшийся проем хлынул матовый свет неоновой лампы.
- Прошу,- Федор галантно указал Лиле на вход.
- Ты Синяя Борода,- засмеялась она. - Ты похищаешь невинную девушку...
- Чтобы разделить с ней скромный ужин и согреть для нее холодную постель,- подхватил в тон Артюхов.- По-моему, это никоим образом не вяжется с характером названного тобой персонажа.
- Зато вяжется этот твой дядька,- на полном серьезе призналась ему Лиля, когда они спустились в подвал.- Знаешь, у меня дурацкое предчувствие, что он ночью зарежет нас во сне, как курей. А ты...ты меня защитишь?- она всем телом прижимается к нему во второй комнате у просторного ложа, подняв на Федора умоляющие беззащитные глаза. В которых он тонет. Почти до самого утра.
И вскоре просыпается . От какого-то нехорошего предчувствия, неясного томленья души. Потихоньку встает, осторожно высвободив руку из-под Лилиной щеки и поднимается наверх, в сад. Багровое солнце, лениво выползая из-за чистого горизонта, предрекает безветрие. Маленькая пичужка, спрятавшаяся в кроне дерева, беспечно заливается на все лады, обещая ласковый теплый день. И только дядька Игнат никому ничего больше не обещает. Он лежит грудью на неструганных досках садового столика. Рядом опрокинутая бутылка из-под коньяка. И темно-бурая жидкость капает и капает с края стола, но слишком лениво- как в замедленных съемках. И еще две существенные детали бросаются в глаза Федору: на лавке валяются замшевые ножны, а из травы под столиком взблескивает в зарождающихся лучах солнца лезвие очень знакомого малайского криса.