– Ну, вот, – с недовольным видом Бенито отодвинулся в сторону. – Посидеть спокойно не дают.
Химера села на задние лапы, обернув вокруг себя длинный пушистый хвост. На морде ее появилось выражение, напоминающее не то приветливую улыбку, не то хищный оскал.
– Как поживаете, господин Бенито?
– Спасибо, неплохо, – кивнул зомби и старательно запыхтел сигаретой.
– Бросьте, – скроила недовольную физиономию химера. – Вам это совершенно не к лицу.
– Серьезно? – недоверчиво посмотрел на собеседницу Бенито.
– Уверяю вас, – прошипела химера.
– А я думал... А...
Махнув рукой, Бенито двумя пальцами раздавил огонек на кончике сигареты и кинул ее под дерево. Выскочившие из травы два огромных жука-носорога принялись драться из-за окурка.
– Вот видите, как заразительны дурные примеры, – сказала, глядя на жуков, химера. И тут же задала вопрос: – Что нового в мире зомби, господин Бенито?
– А что у нас может быть нового? – развел руками мертвец.
– Если память мне не изменяет, последний раз мы виделись с вами четыре выброса тому назад. Неужели за это время с вами не произошло ничего любопытного, достойного упоминания в непринужденной беседе со старой подругой?
– М-м-м-м, – зомби поджал губы и озадаченно почесал голову. – Даже и не знаю... Вроде все как прежде.
– А Доктор как поживает?
– Превосходно, – кивнул зомби. – Просто замечательно.
– Я чувствую его запах, – шевельнула усами химера. – Почему он не дождался меня?
– Видите ли, уважаемая, тут такое дело, – Бенито похлопал себя по карманам, словно проверяя, не потерял ли ключи. – Мы тут одного сталкера повстречали...
– Да, чувствую, – химера задрала морду вверх. – Судя по запаху, молодой совсем. Лет двадцать пять, не больше.
– Наверное, – не стал спорить Бенито. – Только он и в Зоне недавно. Глупый совсем. Его собаки чуть не задрали...
– Как? – выгнула спину дугой химера. – Сталкер не смог отбиться от стаи слепых собак?
– Ну, я же говорю, бестолковый, – терпеливо объяснил Бенито. – Сам не знает, чего ищет.
– Обычно люди ищут в Зоне острых ощущений, – вставила химера. – Или деньги. Или славу. Или и то, и другое, и третье одновременно.
– Я не знаю, что они тут ищут, – с сожалением произнес Бенито. – Но находят они чаще всего смерть.
– Смерть - как пикантная приправа к горячему блюду из острых ощущений, – усмехнулась химера. – Знаешь, сколько людей я убила?
– Нет, – качнул головой Бенито.
Химера гордо вскинула голову.
– Сорок пять.
– Тебе нравится убивать?
– В этом мое предназначение. Я была создана как универсальное животное-защитник.