– Ну... Говорят, что за пределами Зоны зомби может снова стать человеком.
– Чушь! – презрительно фыркнула химера. – Мы – существа, порожденные Зоной. И жить мы можем только здесь.
– А если бы Зоны не было?
– Тогда не было бы и нас.
– Обидно, – тяжело вздохнул Бенито.
– Ну, что ж тут поделаешь, – согласилась с ним химера.
Минуту-другую они сидели молча.
– Так что там с вашим молодым сталкером? – напомнила химера.
– Да странный он какой-то, – задумчиво произнес Бенито.
– В каком смысле странный? Дурачок, что ли?
– Да нет... Не совсем. Ведет он себя странно. И говорит тоже...
То, что ему не удавалось выразить словами, Бенито решил передать с помощью мимики. В результате все его лицо съехало на левую сторону. Зомби, видно, и сам понял, что получилось не совсем так, как он задумывал, и с досадой щелкнул пальцами.
– Много говорит или мало? – задала наводящий вопрос химера.
– Не в этом дело... – Бенито еще раз щелкнул пальцами, а другой рукой погладил себя по щеке. – Дело в том, что его слова не соответствуют тому, что он делает.
– Интересно. – Химера наклонила голову и задней лапой почесала за ухом. – То есть он говорит: пойду, мол, направо, а сам при этом сворачивает налево? Так, что ли?
– Не совсем, – болезненно поморщился зомби. – Он думает, что все его обманывают. Поэтому сам старается говорить не то, что думает, и делать не то, что говорит.
Химера озадаченно шевельнула усами.
– Он думает, это поможет ему выжить?
– Наверное, – неуверенно ответил зомби.
– Жаль, что мы с ним не встретились. Я бы быстро убедила его в обратном. Ну. ничего, надеюсь, у меня еще будет случай... Зачем Доктор ведет его к себе?
– Я же говорю, его собаки покусали... Может быть, поэтому он и болтает всякую чушь?
– Бешеные, что ли, были собаки?
– Нет. Я слышал от Доктора, что люди нередко ведут себя довольно странно, когда им удается избежать смерти. Они могут петь, танцевать, просто кричать пли говорить всякую ерунду.
– Это называется эйфория, – объяснила химера.
– Может быть, и так, – согласился Бенито.
– Значит, Доктор не захотел, чтобы мы встретились прежде времени, – химера кокетливо улыбнулась. – А что Доктор сказал сталкеру обо мне?
– Сказал, что ты одно из опаснейших существ Зоны. И если ты нападешь на нас, у нас не будет ни малейшего шанса остаться в живых.
– Это так, – довольно прошипела химера.
– А меня он оставил вроде как для прикрытия. Сказал, что химеры зомби не едят, потому что мы невкусные.
– Мясо у зомби действительно с душком, – брезгливо поморщилась химера. – Но на самом деле я могу есть все, что угодно. К тому же я убиваю не только потому, что голодна, но и просто так, забавы ради. Ты же знаешь, Бенито, не познакомь нас в свое время Доктор, я бы не сидела сейчас вот так и не разговаривала с тобой.