…А проснулся Крамарчук в предчувствии опасности. Несколько минут он еще лежал с открытыми глазами, со страхом наблюдая за стаей ворон, которая, молчаливо кружась над ним, опускалась все ниже и ниже. И было что-то вещее в этой черной спирали судьбы, ритуально вещее. Казалось: еще мгновение — и все это воронье набросится на него, заклюет, растерзает…
Стараясь не спускать глаз со стаи, Николай вскочил, лихорадочно отыскал в траве свой карабин, на четвереньках отполз под густую крону приземистой сосны и лишь тогда, растерянно посмеиваясь, облегченно вздохнул. Но именно в это время из соснового шатра вышла на тропу, ведущую от дома Роденюка к лесу, какая-то женщина. Чуть позади нее, шагах в двадцати, раскорячливо топали два полицая. И только тогда Николай наконец вспомнил, где он, почему оказался на этой опушке и что это за женщина.
Ольга шла медленно, давая понять, что никуда не торопится. Точно так же не спеша, насвистывая и переговариваясь, должно быть, обсуждая свою неожиданную прогулку в лес с такой красавицей, приближались к его сосновому «доту» полицаи. Очевидно, они только потому и позволили медсестре сходить за дровами, чтобы получить возможность основательно поухаживать за ней.
«Все это так. Но где Мазовецкий? — спохватился вдруг Крамарчук, зная, что где-то рядом должен находиться поручик. — Неужели спит? А значит, не видит их».
Николай отполз к оврагу и внимательно осмотрел редколесье по другую сторону тропы. Странно, когда он укладывался на поляне, Мазовецкий сказал, что прогуляется по лесу. Но ведь прошло более двух часов. Ничего себе прогулочка! Неужели он до сих пор где-то бродит?
Тем временем Ольга (Крамарчук не сомневался, что это она) подошла к опушке. Еще метров двадцать-тридцать — и поравняется с ним. Что дальше? Как унять ее «ухажеров»?
«Только бы она не запаниковала! — подумал сержант, нервно разжевывая сочный, горьковатый стебелек травинки. — Только бы не запаниковала и сразу же метнулась в сторону, подальше от тропинки, за ближайшее деревце».
…Но почему эта Подолянская кажется ему такой знакомой? Где он мог видеть ее, где… Цыганский бог! Да это же Мария?! Мария Кристич!! Она! Христос на небесах, как же он мог не узнать ее еще издали?! Ма-ри-я!
Только огромным усилием Крамарчук сдержался, чтобы не выкрикнуть ее имя, не позвать, не подхватиться.
«Ну, лейтенант! Ну, конспиратор анафемский! Побоялся, что назовем ее настоящее имя, если фашисты вдруг схватят нас по дороге?! Во спасение души, лейтенант, во спасение души!…»
— Дальше не ходить! — ощетинился один из полицаев, снимая с плеча карабин. — Ишь, разгулялась, выдра!…