Мазовецкий заметил, как внимательно осматривает эту нишу Беркут, и спросил, ничего ли он не заметил там.
— А что я должен был заметить? — не понял Андрей.
— Есть один маленький секрет. — Он отстранил лейтенанта, пошарил руками где-то внизу и вскоре открыл дверцу — несколько сбитых досок, с которыми была скреплена бетонным раствором большая каменная плашка. — Посмотри туда.
Сначала Беркут увидел сумрачный отблеск лунного сияния, потом, высунувшись по пояс из пещеры, разглядел внизу под собой каменистую пропасть, на дне которой едва слышно журчал ручеек.
— Вот это да! — изумился он. — Ни о существовании этой пропасти, ни о ручейке я даже не догадывался.
— Я тоже. Это провал. Карстовый провал. Видишь, сияние луны проникает только через две небольшие щели. А ручеек, который журчит там, можно обнаружить лишь метров за двести отсюда. Он выходит как бы из-под земли. Но по его руслу можно выбраться наружу. И уйти в лес.
— А Смаржевский?… Он что, скрывал от тебя существование этого запасного хода?
— Во всяком случае, до сих пор не показал его.
— Как туда спуститься? Понадобится веревка?
— Посмотри вправо. Ах да, нужен фонарь. Вернись в пещеру и захвати его.
Андрей отполз назад, взял фонарь и снова вернулся к пропасти.
Справа от входа виднелась небольшая площадка. Взобравшись на нее, лейтенант увидел довольно широкую полку, полого уводящую вниз, к ручью.
— Вот где можно было бы создать идеальную базу партизанского отряда, а, поручик?
— Я уже думал об этом, — согласился Мазовецкий, выбираясь на площадку рядом с Беркутом. — Но и западня тоже чудесная. Если, конечно, известно ее устройство. Кроме того, в этой пещере хорошо расправляться с неугодными людьми. Если пойдешь вверх по ручью, то увидишь еще один провал. Я бросал камни. По-моему, это вообще бездна. Человек исчезает там бесследно.
— Майор еще не догадывается, что ты разведал этот ход?
— Он скрывает от меня, я — от него. Впрочем, то, что отсюда можно выйти по руслу ручья, я узнал час назад. Спустился, прополз и вот, возвращаясь, встретил тебя. Устал как черт, рану разбередил, натер мозоль, да и ноги набил о камни. Но, как видишь, не зря.
— Значит, Смаржевский устраивается здесь довольно основательно. Неужели готовил базу для того, кто должен был сменить его на посту резидента?
— Не знаю. Когда позавчера, заинтересовавшись этой нишей, я случайно наткнулся на выход (плита оказалась плохо подогнанной), мне как-то стало не по себе. Такое ощущение, что, заходя сюда, действительно сам себя загоняешь в медвежью западню.
— У меня со Смаржевским тоже какой-то странный разговор получился. И сюда я пошел бы неохотно, если бы, конечно, не знал, что встречу тебя.