Поэтому только четвертый и последний «Гарпун» взорвался над русским экранолетом. Ураган осколков двухсоткилограммовой боевой части осыпал русский ракетный рейдер. Однако броня выдержала, лишний раз подтвердив, что разного рода электронные «ловушки» и технология «стелс» не дают преимуществ в реальном огневом контакте. Только материальная преграда в виде комбинированной титаново-композитной защиты дает шанс выжить. Все же, господа-янки, это вам не электронные игры, здесь все реально, и жизнь – только одна.
«Сапсан» выдержал удар, но дорогой ценой. Широкие плоскости, на которые он опирался в своем скольжении над волнами, зияли громадными пробоинами. Кессонные баки-отсеки с топливом оказались распороты, и не всегда самозатягивающийся протектор мог справиться с повреждениями. Хорошо, что автоматически включилась система наддува инертным газом. Теперь экранолет окутался облаками ледяного фреона, а из патрубков противопожарной системы уже била специальная пена. Правый маршевый двигатель на корме машины был разворочен осколками, от него тянулся жирный шлейф копоти. Но левый двигатель тянул исправно, хоть и на пределе мощности. Это позволило хоть с трудом, но сохранить ход и маневрировать. Была повреждена и головная фазированная антенна локатора управления огнем. Точность наведения снизилась. Правда, это уже не имело значения.
Встречный залп «Сапсана» достиг цели. Несколько «уранов-М» были перехвачены зенитными ракетами американского фрегата или уничтожены огнем его артиллерийских установок «Вулкан-Фаланкс». Но оставшиеся русские ракеты, спикировав на «Оливер Хазард Перри», не оставили ему никаких шансов. Два «урана» пробили протяженную надстройку фрегата и рванули уже в его внутренних отсеках. Третий Х-35М разнес носовую часть американского корабля. На нем начался сильный пожар – сказалось огромное количество пластика и легкие алюминиевые сплавы – печальная судьба «Шеффилда», один к одному.
Оставив за кормой тяжело поврежденный, лежащий в дрейфе американский корабль, «Сапсан» скользнул в «бутылочное горлышко» Керченского пролива. Еще около часа хода на одном маршевом двигателе и с пробитыми крыльями – и экранолет «Сапсан» вернулся в Таганрогский порт после своего очередного рейда. Вид он имел донельзя геройский, полностью оправдывая наименование гордой птицы, имя которой носил. Но это ничего – пара дней в доке, пополнить боекомплект, и снова можно выходить на «свободную охоту».
Можно сказать, что «Сапсану» в этом боевом походе очень повезло и что так не бывает, побывать за такой короткий период в трех боях и уцелеть, отделавшись лишь вполне устранимыми повреждениями. Однако не стоит забывать, что русский экранолет-ракетоносец «Сапсан» был абсолютно новым, уникальным видом оружия, аналогов, а равно и способов борьбы с ним, в мире еще не было. И пилоты-черноморцы использовали эту удивительную и хищную машину, что называется, «на все сто».