Молчание царило в машине, пока они проезжали по обширным угодьям, окружающим дом Люка и тоже принадлежащим ему, но внезапно Люк спросил:
– Сколько вам лет, Алиса?
– Двадцать четыре, почти двадцать пять. Я говорила вам, что до поступления в университет я уезжала на два года.
– Сейчас ваши года считаются довольно солидным возрастом, – тихо сказал он, и его губы изогнулись в усмешке. – А мне уже тридцать семь. – И, помолчав, он раздраженно проворчал: – Может быть, мой возраст охладит ваши чувства.
– Но вы очень умелый, – тихо вставила Алиса, и он бросил на девушку сердитый взгляд.
– Умелый в чем? – буквально прорычал Люк. – Вы думаете, что я отнюдь не такой хладнокровный, каким кажусь, и в особенности когда смотрю на вас?
– Мы говорим с вами о разных вещах, – дрожа, ответила Алиса. Люк сердито возразил:
– А думаем именно об этом. И я сомневаюсь, что у вас хватит сил, чтобы выкинуть из головы эти мысли, мучающие нас обоих.
– Тогда почему вы не позволяете мне уехать домой в Англию? – собрав остатки храбрости, спросила она.
Люк долго молчал, а затем промолвил:
– Вы еще недостаточно хорошо себя чувствуете, да и в любом случае я не могу. Я не уверен, что мне хватит сил покинуть вас, когда вы будете жить в моем доме. Но мне надо уехать, иначе мы будем видеться чаще, чем я смогу выдержать. Но когда я сдам вас на руки моей матери, вы будете в безопасности.
– Но ваша мать может мне не понравиться, – заупрямилась Алиса, и Люк лишь усмехнулся.
– Она понравится вам. У вас не будет причин для недовольства. К тому же она той же расы, что и вы.
– Нет, она такая, как вы. В вашем характере половина – от нее.
– Я пошел в отца, – отрезал Люк. – Я никогда не походил на мать. Я – боливиец. А мама – истинная англичанка.
– И ей никогда не хотелось вернуться на родину?
Люк пожал плечами и, улыбнувшись, взглянул на Алису.
– Не знаю. Когда-то я спрашивал ее об этом, но она всегда отвечала одно и то же: я люблю твоего отца. – Он повернул голову и прищурил глаза от яркого солнечного света. – Я думаю, ей хотелось, но я никогда не понимал, почему она не делает этого. Мой отец человек жесткий и непреклонный. Странные вы существа, женщины. Вы способны пожертвовать тем, с чем не способен расстаться мужчина.
После этих слов Алиса еще больше утвердилась в своем желании не встречаться с отцом Люка.
Люк замолчал. Машина проехала поворот, и они оказались перед домом – самым необычным домом, когда-либо виденным Алисой.
Он разительно отличался от европейских домов. Это был типично южноамериканский дом, белый и сияющий в солнечном свете, с прохладными верандами и высокими изогнутыми арками. А еще здесь были балконы, высокие окна, и вся эта красота завершалась красной черепичной крышей.