– Что сейчас будет?
– Пир. Что же еще? – удивилась я.
Откуда-то из-под ног выскочил Васька. Позолота с усов облетела, бабочку где-то потерял, но на вид довольный до тошноты.
– Ну как все прошло? – тихо поинтересовалась я у самодовольного кота.
– Великолепно. Муррыся в восторге.
Тем временем разожгли огонь. Подручные принесли глубокие чаны с колдовским зельем и торжественно установили над пламенем. На самом деле зелье готовилось заранее и имело очень сложный состав; в него входило множество компонентов, включая традиционное красное вино, мускатный орех, лепестки цветов и прочее. Компоненты добавлялись по одному, зелье готовилось в течение недели. Но главным в составе, разумеется, была кровь. Не человеческая, конечно. Подозреваю, что ее набирали заранее перед приготовлением традиционного пира. В источниках не было недостатка, ведь к столу подавались и птица, и дичь. Кровь собиралась в хрустальный резной флакон и торжественно выливалась в подогретое зелье. Вот и сейчас супруг торжественно передал Хозяйке флакон с драгоценным последним компонентом. Она приняла сосуд, осторожно откупорила крышку и деликатно понюхала, как нюхают пробку от бутылки дорогого вина. Велина благосклонно улыбнулась, отдавая дань качеству последнего компонента. Она медленно вылила содержимое в чаны, примерно равными порциями.
– Кровь пролита! – воскликнула Велина. Ее звонкий голос пролетел над поляной словно звон серебряного колокольчика.
– Кровь пролита! – поддержали ее собравшиеся.
– Пей и веселись, народ мой!
И началось веселье. Зелье разошлось по чашкам, бокалам, кубкам – кому какой сосуд больше нравился. Некоторые, склонные к экстравагантности, предпочитали кубки в виде черепов. Я с удовольствием отхлебнула из своего бокала.
– Слушай, а туда действительно вылили кровь? – шепотом поинтересовался Макс.
– Конечно, – мурлыкнул Василий. – Причем высококачественную.
Максим заметно побледнел:
– А откуда ее берут?
– Там за поляной младенцев рубят, – с гомерическим хохотом «признался» Васька.
Парень впечатлился и с тихим шорохом сполз в обморок.
– Спекся, – констатировал довольный кот.
– Зачем ты с ним так? – укоризненно попеняла я ему.
– Да ладно тебе! Щас откачаем.
Васька схватил ближайший кубок и, совершенно не обращая внимания на возражения владельца оного, поднес его к губам обмершего Максима и зажал несчастному нос. Тот вдохнул полный рот жидкости и закашлялся.
– Ты того, осторожнее, зелье крепкое, не смотри, что пьется легко, – предупредила я, заглядывая в вытаращенные глазки Макса.
Однако предупреждение сильно запоздало. Непривычный к зелью парень захмелел практически мгновенно.