Я и сама это поняла.
– Что привело вас в наши края? – тихо намекнула я, стараясь не упустить момент, когда меня решат бить.
– Мы решили принять твое предложение, – со всей торжественностью заявил Повелитель.
– Какое предложение? – опешила я, судорожно пытаясь припомнить подробности своего спонтанного визита.
– Мы ценим твое великодушие, дарующее нам выбор, но предложение моему сыну сделано, испытания пройдены, и можно начинать приготовления к свадьбе. Дело это ответственное, поэтому начинать надо заранее.
Ничего не понимаю.
Ахурамариэль ржал долго, до щекотки внутри.
«Чего ржешь, как жеребец при виде табуна? Объясни толком, чего хотят эти ненормальные?»
«Чего-чего… Они приняли твое опрометчивое заявление «женись, а потом хоть до утра» за оригинальное предложение связать вас узами брака. Вот и приехали свататься, так сказать».
– Обалдеть… – сказала я то, что собиралась только подумать. – Стесняюсь спросить, а как же вы догадались, что это именно предложение?
Повелитель преисполнился горделивого достоинства, но в глазах загорелись искры смеха:
– Сестры всегда умели оригинально свое предложение обставить.
«Да уж, – хихикнул Ахурамариэль. – Горазды они были загадки загадывать. А не угадаешь, что это то самое предложение брака, – весь клан подчистую вырежут».
«Ничего себе. Неужели правда?»
«А какой смысл мне тебе врать?»
Действительно, никакого. Оригинальный метод у Сестер Серебряного Единорога мужем обзавестись. С другой стороны, твердая гарантия, что он будет не идиот.
– Только, знаешь, мы про березу не поняли, – продолжал Правитель.
– Какую березу? – опешила я.
Дерево тут при чем?
– Сестра всегда испытания устраивала клану жениха. Чтобы выявить, достоин ли клан такой чести – принять в свои ряды одну из Сестер. Для этого испытания и проводили. Одно мы разгадали, другое – нет.
Я изумленно похлопала ресницами. Эльф гордо улыбнулся, приняв мой удивленный вид за комплимент.
– Хорошо. Проверим, – кивнула я. – В чем была разгадка?
– Ну канарейка – понятно. Это была проверка боеспособности клана. Мы ее еле упокоили. А зачем ты дуб наш взорвала и березу на его место посадила?
Березу? Говорила же я этому вампиру недоделанному, что дуба с белой корой не бывает! А он – «дуб, дуб»…
– Неужели непонятно? – кокетливо потупилась я. – Если рядом с молодой березкой посадить дубок, получится символ дружбы двух народов.
«А в этом что-то есть», – одобрительно хмыкнул Ахурамариэль.
«Погоди радоваться, – огрызнулась я. – Согласия я пока не давала».
«А придется».
«Это еще почему?» – удивилась я.
«Да потому, что для тебя это единственная возможность замять международный конфликт. Как будущей принцессе, тебе простят твои чудачества. А пойдешь на попятную – на голову быстро укоротят».