– Я уж понял, – Шаман вытер мокрое лицо и, нимало не тяготясь приличиями, плюхнулся на свободное место, пачкая стул. От его одежды начал понемногу идти пар, видимо, запустил какой-нибудь высушивающий узор. – Я ничего не пропустил?
Мастер Ацекато возвел очи горе. Маги захихикали.
– Ладно, посмеялись и будет, – к Точилинову вернулась угрюмость. – У нас небольшие проблемы.
– Небольшие? – уточнил Сибейра.
– Пока небольшие, – подтвердил Точилинов. – Но если ничего не предпринимать, они запросто могут вырасти.
В кабинете воцарилась тишина. Даже Шаман перестал возиться, отряхиваться и вытираться.
– Гермес, он не зря бог торговли или чего там… – покрутил пальцем в воздухе Точилинов. – Бойся осуществления своих желаний, ты можешь получить просимое. За базар надо отвечать… Не в свои сани не садись. Со свиным рылом да в калашный ряд… Что я еще забыл?
– Вроде всё, – почесал бровь ван Брюккен. – Мы уже впечатлились. Можно начинать пугать.
– Пугать здесь особо нечем, но задуматься следует. Особенно над тем, что неплохо иногда думать, что говоришь.
– Это ты про кого? – не понял Шаман.
– К сожалению, про себя, – вздохнул Точилинов. – Так было бы хорошо на кого-нибудь всё свалить, так нет же…
Он медленно сжал и разжал кулаки, потер глаза и, сделав жест, как будто умывает лицо, резко отнял ладони. На собравшихся снова смотрел уверенный в себе, немного ироничный Мастер Ацекато, которого они наблюдали последние несколько лет. Точилинов прищурился:
– В общем, так: если помните, когда мы во второй раз с земными войсками встретились, ну, когда делегация от нелюдей пришла с предупреждением…
Собравшиеся закивали, показывая, что все всё помнят.
– Так вот, мы тогда гарантировали Старшим Расам, что представительство Земли в Пестике будет только одно. Все помнят это?
– Ага, – влез Сибейра, – а Земле на наши гарантии наплевать, так?
Точилинов скривился, как от прожеванного лимона, но кивнул:
– Если грубо, то так. На Земле же за все это время ничего кардинально не поменялось, каждое правительство видит только себя, все остальные – так, недоделки. И естественно, что каждый умный перец хочет сюда влезть.
– Н-да, – почесал затылок ван Брюккен. – Это тут до фига народу будет толкаться. Я помню, и у зулусов там кто-то из шаманов светился. Они тоже хотят?
– Про зулусов не в курсе, – покачал головой Семен, – но вот то, что основные державы уже готовят экспедиции, это точно.
– Вы, Мастер, это имели в виду, когда говорили про «небольшие проблемы»? – поинтересовался Агатьев. – Или есть еще «небольшее»?
– А что, мало? – возмутился Точилинов.