Алло!
Мама! — Услышав мамин голос, Лиз испытала и радость, и чувство вины. — Это Лиз.
Лиз! — с такой же интонацией воскликнула Роуз Палмер. — Вот неожиданный звонок! Только сегодня утром мы получили от тебя письмо. Как ты?
У меня все хорошо. — Все совсем не хорошо. — Захотелось поговорить с Верой.
Ох, Лиз, мне так жаль. Веры нет. У нее сегодня музыка.
Разочарованная Лиз постаралась ничем не выдать своих чувств.
Я забыла... — Глаза наполнились слезами, но Лиз постаралась не дать им воли. — Ей нравится заниматься?
Она просто обожает учиться фортепиано. Ты бы слышала, как она играет! Ты свои-то уроки помнишь?
У меня руки не из того места росли. — Лиз с трудом улыбнулась. — Мама... спасибо, что прислала ее фотографии. Она так выросла... Скажи, ей... хочется вернуться?
Роуз по голосу поняла, что дочери плохо. Она тоскует, ей больно. Уже не в первый раз ей захотелось, чтобы Лиз оказалась рядом, чтобы ее можно было обнять, утешить.
Вычеркивает дни в своем календарике. Она купила тебе подарок.
Правда? — Лиз пришлось глубоко вздохнуть, чтобы успокоиться.
Вообще-то это сюрприз, ты уж меня не выдавай.
Не выдам. — Лиз смахнула слезы, радуясь, что по ее голосу ничего не заметно. Говорить с мамой больно, но все же это утешение, ведь мама знает и понимает Веру так же, как ее саму. — Я скучаю по ней. Последние недели всегда самые длинные...
Голос ее звучал не так уверенно, как она думала, — кроме того, матери всегда слышат то, что ускользает от других.
Лиз, может, сама приедешь домой? Побудешь с нами до конца учебного года...
Нет, не могу. Как папа?
Роуз не понравилось, что дочь сменила тему, но что делать? Такую упрямицу, как ее дочь, еще поискать. Разве что внучка может с ней сравниться...
Отлично. Ждет не дождется, когда приедет к тебе и нырнет в океан.
Возьмем «Эмигранта» и выйдем в море сами — вчетвером. Передай Вере... — Голос у нее дрогнул. — Передай, что я звонила.
Конечно, передам. Слушай, а пусть она сама позвонит тебе, когда вернется! Соседка привезет ее в пять.
Нет. Я сейчас не дома, а в Акапулько — по делу. — Лиз глубоко вздохнула, приказывая себе успокоиться. — Передай, что я скучаю по ней и буду ждать в аэропорту. Ты ведь знаешь, как я благодарна вам за все, что вы делаете. Просто...
Лиз, — негромко перебила ее Роуз, — мы любим Веру. И тебя тоже любим.
Знаю. — Лиз прижала пальцы к глазам. В том, что родители ее любят, она не сомневалась, только пока не понимала, что это меняет в ее жизни. — Я тоже вас люблю. Просто иногда все очень запутывается.
У тебя правда все хорошо?
Она опустила руку; слезы уже высохли.