— Значит, у них иное представление о романтике, чем у меня, — быстро сказал Джейс. — Вы знали бывших владельцев?
— Нет. Я вернулась в Маргейт всего шесть недель назад. Уезжала работать.
— И как долго вы отсутствовали? — спросил он тоном следователя.
В первый раз в ее глазах вспыхнул подлинный интерес.
— С конца 2001 года и до сегодняшних дней.
— Вы уверены в датах?
— Да, — медленно сказала она. — Моя мать умерла в ноябре 2001 года, и я не могла оставаться здесь без нее, поэтому уехала. Путешествовала... что-то в этом роде.
— В одиночестве?
— Иногда с бой-френдом, иногда одна. Зачем вам?
— Вы знаете обо мне все, поэтому мне интересно кое-что узнать о вас, — сказал он, не отвечая ей.
— Хммм... — промычала она, так отвечают англичане, когда на самом деле не хотят отвечать. Она упрямо смотрела на него, словно старалась прочитать его мысли. — Вы что-то ищете, да? — спросила она.
— Покой, — быстро ответил он.
Она так смешно хмыкнула, что Джейс с трудом сдержал улыбку.
— Я могла бы оказать вам неоценимые услуги. Например, быть вашим секретарем.
— У меня уже есть секретарь.
— Глэдис Арнольд? — спросила Най, презрительно улыбнувшись. — Глэдис по утрам ходит в школу и может работать у вас только днем, потому что вечерами убирает в другой школе. И каждую минуту тискается с Миком. Как она сможет работать, когда так занята?
— Глэдис и Мик мои добрые друзья. И я не хотел бы, чтобы о них плохо отзывались.
— Отлично, а как насчет этого: Глэдис слишком молоденькая и неопытная. Я — нет, у меня опыт есть. Я знаю английскую библиотечную систему вдоль и поперек. А вы? Я могу помочь вам в ваших научных изысканиях.
— С чего это? И не лгите мне о какой-то книге, которую вы давно написали, — сказал он, глядя в свою чашку.
Когда она не ответила, он поднял на нее глаза.
Она молча смотрела на него, их взгляды встретились через стол. Она глубоко вздохнула.
— Когда мне было девять лет, я поссорилась со своей матерью, обычное дело, и решила сбежать из дома. Я фантазировала, что они будут тосковать по мне и плакать, потому что очень любили меня. Знаете, обычная чушь... Я вылезла через кухонное окно и побежала через поля к Прайори-Хаусу. Это был один из тех моментов, когда дом был свободен, очередной владелец покинул его, испугавшись привидений. Было темно и... еще чаю?
Джейс молча протянул чашку.
— Я надоела вам? — спросила она, наливая чай.
Глаза Джейса встретились с ее глазами, но он смолчал.
— Я... почувствовала что-то в ту ночь. Я не могла найти дорогу в дом, поэтому свернулась под окном и плакала. Я уверена, что представляла то еще зрелище...