— Пожалуй, — кивнул головой японец. — Но ты ничего не сказал о хранителях. А они действительно держатся вдали от людей. Боюсь, о личной безопасности придется забыть. Главное сейчас — найти отшельников.
Спор прекратился сам собой. Де Креньяна и Стюарта никто не поддержал, и воинам не пришлось даже голосовать.
Единственным человеком, не участвовавшим в разговоре, была Николь. Принцессу не посвящали в дела группы, а проявлять излишнее любопытство девушка не хотела. Демонстративно отвернувшись к окну, унимийка всем своим видом показывала, что беспрекословно подчинится любому решению наемников.
Время летело достаточно быстро. Примерно на середине пути возничий остановил экипаж. Легко спрыгнув на землю, Пит громко крикнул пассажирам:
— Привал, господа! Лошадям нужен небольшой отдых. Отправимся примерно через час. Вы пока можете посетить местный трактир. Поверьте на слово, пиво и жаркое здесь отменное.
Воины неторопливо начали выбираться из дилижанса. Разминая затекшие конечности, друзья с любопытством осматривались по сторонам. Маленький прекрасный уголок рая. На севере сплошной стеной стояли высокие стройные деревья с толстыми темно-коричневыми стволами и густой развесистой кроной. Лучи Сириуса с трудом достигали поверхности, где росла шелковистая стелющаяся синевато-зеленая трава.
На юге от девственных дебрей располагалась огромная, усыпанная ярко-красными цветами, поляна. А сразу за ней раскинулось изумительное по красоте голубое озеро. Оно оказалось довольно большим и уходило практически за горизонт. Возле берега рос невысокий кустарник, на ветвях которого виднелись оранжевые плоды продолговатой формы.
Чуть в стороне находился аккуратный двухэтажный деревянный дом с просторной открытой террасой.
Возле трактира на скамейке сидели две девочки и с аппетитом поглощали спелые янтарные фрукты. Возничие быстро распрягли лошадей и повели животных к озеру.
— Опять лакомитесь? — с улыбкой сказал Пит, обращаясь к малышкам. — Растолстеете — не возьму вас в жены.
Девчушки прыснули от смеха и побежали в дом. Вскоре на пороге появился красивый статный мужчина лет тридцати пяти. На нем были широкие штаны, светлая рубашка и расстегнутая наполовину жилетка. В руках тасконец держал часы с цепочкой.
— Ты в необычное время, Пит, — удивленно вымолвил хозяин заведения. — Экипаж Кира проехал совсем недавно. Неужели во Владстоке что-то случилось?
— Нет, — отрицательно покачал головой юноша. — Странные и очень богатые клиенты. Я не знаю их пристрастий, но у тебя есть шанс неплохо заработать.
Между тем, отряд разделился. Женщины, Олан и Крис направились к плодовым кустарникам. Таких ягод они раньше никогда не видели. Наемников же гораздо больше привлекало пиво.