— Луиза? — спросила она шепотом.
— Да, мисс Маргарет.
— Быстро! Возьми это. У тебя есть карман? Если нет, засунь в чулок. И, ради Бога, никому не говори, что я дала тебе.
Она сунула мне в руку маленький пакетик, скорее конверт. Я взяла его, но не знала, что с ним делать, и она в отчаянии потребовала, чтобы я спрятала его.
Я засунула конверт в чулок и медленно выпрямилась.
— Мне это не нравится, мисс Маргарет. Если это связано с…
— Послушай меня, Лу! Я только стараюсь спасти невинного. Клянусь тебе, Лу!
И она исчезла. Вскоре вернулся полицейский.
Нервы мои были напряжены, когда я, наконец, вошла в библиотеку. Там был только мистер Ланкастер. Казалось, он и не покидал ее, поскольку он сидел, откинувшись назад, в том же самом кресле. Его тонкие ухоженные руки лежали на ручках, а лицо было желтовато-бледным, восковым. Он не приподнялся, как это обычно делал, когда я вошла. Вначале даже не заметил меня. Потом открыл глаза и посмотрел на меня странным, враждебным взглядом.
— Что тебя привело сюда?
— Хочу поговорить с инспектором.
— О чем? — Он все еще полулежал в кресле, но мне показалось, что весь напрягся.
Я собрала все свое мужество.
— О деньгах, мистер Ланкастер. Я поняла, каким образом их можно вынести из дома.
— Вынести из дома? А откуда ты знаешь, что их вынесли из дома?
К счастью, в это время в библиотеку вошел инспектор Бриггс. Выглядел он недовольным. Бриггс провел меня в комнату рядом с гостиной, посадил на стул, придвинул другой и сел сам. А я в это время благодарила Бога, что мы носили длинные юбки. Пакет, который дала Маргарет, доставлял мне явные неудобства.
— Ну, мисс Холл, — сказал Бриггс, — рассказывайте. Дело касается убийства, ведь так?
— Убийства и золота.
— Золота? А что вы знаете о золоте?
И тут я впервые поняла, что семья не рассказала полиции о золоте, и смутилась. Но все-таки собралась с мыслями и стала объяснять: ходят слухи, что миссис Ланкастер хранила в доме большое количество золота, и я, стараясь понять, как его могли вынести из дома, если оно пропало, подумала о дворнике, подметающем улицы.
— Кто-то ведь должен был убить ее, инспектор. И это не Джим Веллингтон. Независимо от того, что вы о нем думаете.
На его лице появилась довольно зловещая улыбка.
— Кто-то убил ее, уж это точно. Ладно, проверим вашего друга дворника и его тачку. Но не слишком надейтесь на положительные результаты. Вы живете в доме рядом? Значит, должны хорошо знать эту семью.
— Я всю жизнь живу рядом. Но что касается того, что я хорошо их знаю… Если бы вы жили у нас, так бы не утверждали.