Игорь согревал свою единственную жаркими поцелуями, шептал ей слова нежности и утешения, крепко сжимая в объятиях.
— Александра, Сашенька, все будет хорошо. Я вернусь, и мы поженимся. Милая моя…
— Игорь, я буду ждать тебя… Береги себя.
Время прощания истекло. Игорь Чайка, подарив своей невесте страстный и долгий поцелуй, перебрался на борт лодки. Обернувшись, он увидел хрупкую фигуру Александры Кашириной, стоящую у фальшборта плавбазы. Потом массивный люк захлопнулся, отсекая все земное доя капитана и для остального экипажа подводного атомного авианосца.
* * *
Американский флот и корабельные соединения их союзников по арктической кампании замерли в напряженном ожидании. Русские отбили все волны атакующих их сверхзвуковых крылатых ракет. Стаи «Адских птиц» были стерты с небес уникальными противоракетами Р-77ПР, разметаны на дюралевые лохмотья огнем зенитных ракетных систем «Антей-2500» и С-400, «Тунгусок» и «Панцирей».
Первая же фаза ракетного удара американцев провалилась. Сразу стало ясно, что ни о каком «ракетном блицкриге» и речи быть не может. Их адмиралы и генералы спешно сворачивали свои планы, отзывали с позиций атомные подводные лодки с «Томагавками» на борту и «корабли-арсеналы», которые должны были нанести удар вслед за «Адскими птицами». На аэродромах так и остались стоять бомбардировщики В-1В «Лансер», «старички» В-52Н и расконсервированные ради такого случая F-111. Фактор внезапности был утерян, а затяжная война на Севере означала бы крах для Америки и ее союзников. Русский Север — это вам не благоустроенная Европа или теплый Ирак с Афганистаном.
И было ясно, что разъяренный полярный медведь готовит ответный удар, против которого не стоять ни белоголовому орлану, ни викторианскому льву, ни потомкам берсеркеров, принявшим этом конфликте явно не ту сторону.
На охрану авиабазы Туле в Гренландии, откуда прилетели «Адские птицы» — «Хеллберд», — были брошены силы всех флотов. Атомные ударные авианосцы, атомные ракетные крейсера. Атомные подводные лодки и остальные ударные корабли сосредоточились у северо-западной оконечности Гренландии, в Море Баффина и по другую сторону — в Гренландском море. Девисов и Датский проливы с юга также были перекрыты. А на севере, подо льдами, притаились американские и английские многоцелевые АПЛ. Масштабы морской обороны поражали. Даже украино-канадский «добровольческий флот» привлекли для патрулирования.
Их «свидомые» моряки как раз-то и прикололись — где тонко, там и рвется. Неведомо как, но внезапно возле авиабазы Туле оказалось сразу несколько диверсионных групп русского спецназа!