Она откинулась в кресле, заложив руки за голову, потянулась и, забыв о вожделенном бутерброде, принялась думать. «А как это он догадался, что лучшего комплимента мне и не сделаешь? Или это просто совпадение? Ну да, конечно. Не может же он знать, что Чеширский кот — мой самый любимый персонаж. А все‑таки — нельзя не признать — этот Дэн Смирнов — интересный человек».
Алексей ждал Анну со скромным букетом осенних астр. Но насколько же больше ей понравились эти непритязательные цветы, чем пышные розы! Странно, что Алексей впервые так ей угодил с цветами именно тогда, когда перестал домогаться ее руки. Вот ведь как в жизни бывает.
Бросив на Алексея изучающий взгляд, Анна сразу же увидела, что с ним опять все в порядке. Он держался прямо, был аккуратно одет, улыбался. Но самое главное — его глаза сияли счастьем. Конечно, Алексей по‑своему любил Анну, и его взгляд теплел каждый раз, когда он смотрел на нее, но такого счастья она в них не видела никогда. «Как я все‑таки была права», — сказала самой себе Анна.
— Это цветы для меня или для твоей любимой? — спросила она.
— Это цветы для моего лучшего друга, — ответил Алексей, протягивая ей букет.
Анна, улыбаясь, прижала его к груди. Ни один букет еще не радовал ее так, как этот.
— Итак, ты счастлив? — поинтересовалась она.
— Да, — просто ответил он.
— Расскажи, какая она, — попросила Анна. Пошел мелкий дождь, и Алексей раскрыл зонт.
— Знаешь, она удивительная, — начал он, улыбаясь своим мыслям. — Удивительная, наверное, тем, что проста, наивна и беззащитна. Знаешь, как мы познакомились? Одна уличная мошенница, якобы гадалка, чуть было не выудила у нее кольцо, представляешь? — Алексей рассмеялся.
— И ты, конечно, поспешил ей на помощь? Он в смущении почесал нос и скромно пробормотал:
— Приходится признать, что именно так все и было.
«Простая, наивная, беззащитная, — подумала Анна. — Как же он сразу не понял, что ему нужна именно такая? Вот увидел ее впервые — и сразу же защитил. Порой именно такие наивные и простые женщины оказываются мудрее мудрых».
Они стояли под большим черным зонтом, который держал Алексей, Анна все еще прижимала к груди букет. Оба улыбались, весело и с нежностью глядя в глаза друг другу. И странно, что именно теперь, расставшись окончательно с идеей совместной жизни, со стороны как никогда походили на влюбленных. Или у всех появляется такой вид, когда они освобождаются от угрызений совести?
— Она, наверное, красивая, — улыбаясь, произнесла Анна. — Как ее зовут?
— Ее зовут… подожди, у тебя лист застрял в волосах. — Алексей потянулся к Анне, бережно и осторожно вынимая из ее волос маленький желтый листок, принесенный осенним ветром. — Ее зовут… — И вдруг замер, встревожено вглядываясь во что‑то позади нее.