Гладиаторы с сожалением посмотрели на старика, чья жизнь прошла в непосильном тяжелом труде.
– А вот и дом моего господина.
Над входом они увидели надпись, которую Децебал прочитал для своего друга, не знавшего грамоты:
– Здесь написано «Гай Сильвий Феликс приветствует дорогих гостей и желает им счастья и долголетия».
– К нам это очевидно совсем не относиться.
– Конечно, нет. Это для господ. А вы только гладиаторы, – произнес старик.
У порога дома, не неровной, изъеденной временем каменной плите, сидел человек с взлохмаченной головой. Цепь от его ноги тянулась к медному кольцу, вделанному в стену дома.
– Это кто же такой? Наказанный раб? – спросил Децебал старика.
Тот засмеялся:
– Почему наказанный? Это раб привратник. Такой же как и я. Мы словно собаки по очереди сидим у дома нашего доброго господина. Я отзываюсь на кличку Рекс. А вот он на кличку Карне. Хорошие имена для сторожевых псов, не так ли?
В слова старого раба была горечь, хоть он и смеялся. Он вошел в дом первым и жестом приказал гладиаторам следовать за собой.
Миновав полутемный коридор, называемый вестибулом, гладиаторы ступили в высокую просторную комнату. На стенах разноцветные кусочки мрамора, искусно подобранные художником, изображали море с бегущими по нему кораблями. В том месте, где в комнату входило небо, крыша поддерживалась шестью колонами. Внизу, в пространстве между ними, находился бассейн со стенками, выложенными розовым мрамором. Со дна бассейна тонкими, упругими струйками бил фонтан. Вода от него падала на спину прекрасной статуи, изображавшей обнаженную девушку с чешуйчатым рыбьим хвостом.
– Это атрий, или гостиная в доме моего господина, – сообщил гладиаторам раб.
Децебал скользнул взглядом по рисункам на стенах атрия и остановился на фигуре скачущего всадника с дротиком в бедре. Судя по шлему и щиту, это был гладиатор!
– Смотри! – Децебал указал Келаду на стену.
– Это гладиатор.
– Не похоже только, чтобы это была сцена из боя в амфитеатре. Он ведь на коне.
И вдруг дак прочитал на стене отчетливое слово «Спартак». Он не поверил своим глазам и снова прочел имя знаменитого вождя рабов. Нет сомнений, этот всадник – тот самый гладиатор из школы Лентула Батиата в Капуе.
– Скажи, старик, а почему это твой хозяин поместил изображение Спартака на стену? Неужели он хранит память о великом предводителе восстания рабов?
Старик обомлел.
– Ты что совсем спятил, собачий корм? Если услышат стражники и надсмотрщики, то тебе всю шкуру спустят за такие слова. Не станут разбирать, что гладиатор школы Акциана.
– Но я только прочел, что вот здесь написано.