Молодой дак выглядел настоящим Гераклом, высокий, плечистый с толстой шеей, грудь двумя мощными выступами выпячивалась вперед. Теперь он совсем не походил на дикого варвара, а напоминал цивилизованного грека.
Затем их отвели в трапезную, где они получили по глиняной чашке с пшенной кашей и по лепешке. Децебал посмотрел на товарищей и сам сделал как они, свернул лепешку совком и стал выгребать ей кашу. Затем, разделавшись с кашей, он быстро проглотил лепешку.
После приема пищи и получасового отдыха прозвучала команда:
– Всем строиться во дворе! Даром жрать кашу никому не дано хозяином нашим и богами Рима! Сейчас на вас посмотрят рутиарии и распределят по группам!
Гладиаторам дали деревянные мечи и разбили по парам, заставив сражаться.
Лысый рутиарий бывший некогда преторианцем взял в руки деревянный меч.
– Берите оружие, – он указал на вываленную на землю груду таких же клинков. – И по одному нападайте на меня. А вы, будете ставить краской знаки у них на хламидах!
Последние слова относились к двум рабам принесшими ведра с краской.
– Вот ты будешь первым! – рутиарий обратился к нубийцу. – В тебе чернокожий, я могу сразу узнать опытного солдата римской пехоты. В каком легионе служил?
– В нумидийском, господин!
– 28-й? Отличный легион. Я знаю, что там умеют сражаться. За что же ты попал в гладиаторы?
– За убийство!
– Вот как? И кого же ты убил, нубиец?
– Своего центуриона. Мечом выпустил ему кишки.
– Посмотрим, что ты за боец! В позицию!
Они схватились и несколько минут сражались с переменным успехом. Преторианец несколько раз пытался задеть нубийца ударами сбоку, но тот ловко отражал их.
– Отличная выучка нубиец! Но почему ты сам не атакуешь? Так совсем нельзя понять на что ты способен по настощему. Атакуй!
Юба пошел в атаку, и она были отбита рутиарием с большим трудом. Тот опустил меч.
– Красная метка! Следующий!
Иудей Давид также проявил редкостное умение драться на мечах и даже сумел дважды задеть рутиария, что считалось чистой победой в учебной схватке.
– Если у вас в Иудее все такие бойцы, то нашим легионам там проходилось нелегко. Мои друзья были тогда в войсках Веспасиана. Мне не пришлось! Я уже стал рутиарием! Красная метка!
Еще троим опытным бойцам, хорошо державшим в руке меч, поставили на груди красные метки.
Затем последовали 11 зеленых меток. Эти гладиаторы были зачислены в разряд средних бойцов, с которыми нужно было работать.
И, наконец, слабые в смысле умения фехтования, получили синие метки на груди. Децебал попал в последнюю категорию, ибо умением фехтовать, пока не блистал.