— А ты уверена, что у тебя получится?
— Нет, конечно, но я буду очень стараться.
— Хорошо, — сказала Екатерина, обнимая дочь. — Если ты твердо решила стать ангелом милосердия, мы все будем держать за тебя кулаки.
На просьбу Риты "слегка" подтянуть ее в учебе, чтобы впоследствии можно было поступить в университет, Артур согласился с радостью, но когда убедился, какую непосильную ношу он на себя взвалил, то пришел в ужас.
— Да ты же простейших вещей не знаешь! — в отчаянии возопил парень, когда на его вопрос о том, что такое митоз, девушка лишь посмотреть на него огромными беспомощными глазами. — Как я могу за оставшееся время научить тебя тому, что ты благополучно забыла за прошедшие годы?! Я вообще не понимаю, как ты с такими знаниями дотянула аж до выпускного класса!
— Ну, не всем же быть гениями, — пробормотала уничтоженная его словами Рита.
— Вовсе не надо быть семи пядей во лбу, чтобы знать, что митоз — это форма деления клетки!
— А-а, так ты об этом… а я этот самый митоз с анабиозом перепутала.
— Ну хорошо. И что же такое анабиоз?
Девушка смущенно потупилась. Артур закатил глаза, захлопнул учебник и велел ей скрыться с его глаз и не показываться, как минимум, до вечера. "Мне надо остыть", — объяснил он. Рита пулей вылетела из комнаты.
Вечером в тот же день, после ужина, она робко обратилась к парню.
— Артур?
— Что?
— Анабиоз — это состояние живого организма, при котором жизненные процессы настолько замедлены, что отсутствуют все видимые проявления жизни. Анабиоз наблюдается при резком ухудшении условий существования, а при наступлении благоприятных условий жизни происходит восстановление нормального уровня жизненных процессов. Митоз — это непрямая форма деления клетки. Он состоит из нескольких фаз: интерфаза, профаза…
— Ладно, ладно, я понял, — прервал ее парень, улыбнувшись. — Хорошо. Пожалуй, я все-таки рискну состоянием своей нервной системы и стану твоим репетитором. Только учти, я человек строгий, так что от занятий не отлынивать, учиться в полную силу, ни на что не отвлекаясь, и не ударяться в слезы от каждого моего замечания. Согласна?
Рита просияла и протянула ему руку.
— Согласна!
Артур осторожно сжал ее пальцы и коротко сказал:
— Пойдем.
Так начались их совместные занятия. Днем девушка была в школе, после уроков сразу спешила домой, чтобы к приходу Артура успеть сделать домашнее задание, а вечером, после ужина, они вместе шли в ее комнату заниматься. Это было очень выматывающе, но Рита не жаловалась. Честно говоря, она была только рада, что может проводить со своим любимым так много времени. Но она не позволяла себе предаваться мечтам, потому что Артур действительно был очень строгим учителем и спуску ей не давал. Впрочем, если девушка старалась, он был щедр на похвалы, поэтому она из кожи вон лезла, чтобы только ему угодить. Парень помогал ей не только по биологии. Частенько они вместе делали Ритины домашние задания, а когда на носу была очередная контрольная, засиживались в ее комнате допоздна. В результате успеваемость девушки медленно, но верно начала повышаться. Учителя были приятно удивлены этими улучшениями, и Рита сияла, как начищенный пятак. Однако это не могло скрыть бледность ее лица и темные круги под глазами.