Бандит по имени Французик то и дело подмигивал влюбленными глазами и проявлял грубую внимательность. Он больше не обращал на своих товарищей никакого внимания, словно их тут вовсе не было. Он и Рыжий Пирс наперебой старались рассыпаться в любезности. Остальные бандиты поглядывали на них хмуро и недоверчиво. Положение могло бы показаться даже забавным, если бы не было таким страшным. Молоденькая, очаровательная женщина свалилась как снег на голову в лагерь одиноких и диких мужчин. Это неожиданное обстоятельство возродило в их одичавших сердцах прежний эгоизм, тщеславие и неудержимую жажду чем-то выделиться. Они выглядели не менее курьезно, чем стая тетеревов, расхаживающих и прихорашивающихся перед единственной самкой. Возможно, что в некоторых сердцах пробудилось и простое, братское чувство к этой беззащитной девушке. Однако многие возгорелись к ней той же самой животной страстью, которую испытал и Келс.
- Послушай, Французик, ты плохой кавалер, - заявил Рыжий Пирс. - А ты, Бейд, слишком стар. Убирайтесь-ка оттуда, ну, быстро, быстро! - Дружелюбно, но властно он отвел обоих мужчин в сторону.
- Никак вы забыли, что она все-таки Келсова девчонка, а? - протяжно заявил Вуд.
- Келс спит, а может быть, даже и мертв, - ответил Пирс.
- Чем же вы ещё обработали Келса? - спросил он Жанну, склоняя к ней свою красную рожу.
Жанне пришлось разыграть роль. В любопытстве Пирса она чувствовала желание уличить её во лжи. Очевидно, ему хотелось сопоставить её невинность, так сильно подействовавшую на него и его товарищей, с той покорностью, с которой Жанна отдавала себя во власть Келса, не будучи в то же время его женой.
- Это никого не касается, - ответила она.
- Само собой! - сказал Пирс и затем, вновь нагнувшись ещё ближе, спросил:
- Что я ещё хотел узнать... Прав Гульден или нет? Это вы прострелили Келса?
Жанна быстро отклонилась в темноту и схватила Келса за руку.
- Эй! Кто здесь?! - резко воскликнул тот, подняв голову.
Пирс осторожно отодвинулся, испуганный, но не смутившийся.
- Это только я, хозяин, - ответил он. - Я уже собрался спать, но потом решил посмотреть, как ты себя чувствуешь и не могу ли я чем-нибудь помочь...
- Все в порядке, Рыжий! - сказал Келс холодно. - Убирайся отсюда и дай мне отдохнуть. Убирайтесь все отсюда!
Пожелав спокойной ночи, Пирс отошел к своим товарищам. Вскоре они расположились на ночлег, и только один Гульден продолжал сидеть, освещенный дрожащим пламенем костра.
- Жанна, почему вы разбудили меня? - прошептал Келс.
- Пирс начал допытываться, стреляла я в вас или нет, - ответила Жанна, - и вместо ответа я разбудила вас.