Его откровенная речь произвела большое впечатление. Толпа бандитов молча направилась к выходу, и в хижине остались только Пирс, Клайв и Келс.
- Джим, скажите, отчего вы такой охотник до этих дьявольских драк? Или, может быть, вам хочется сделаться в этой глуши рыцарем - защитником некоторых бедных девушек?
Клайв выпустил изо рта струю дыма, окутавшую его голову.
- Я ненавижу пакостные сделки, - ответил он.
- От одного воспоминания о девушке кровь бросается вам в голову?
Резкое движение Клайва показало, что Келс оказался прав.
- Ого! Только не фыркайте! - воскликну Келс с угрозой в голосе. - Если вы хотите иметь" меня своим другом, то объяснитесь, как подобает мужчине.
- Келс, я благодарен вам за такое предложение, - ответил Клайв с серьезным видом, - но я ни к черту не гожусь. Иначе меня не было бы здесь... Я не могу слышать об этих историях с девушками!
- Вы ещё изменитесь, - ответил Келс с горечью. - Проживите здесь несколько одиноких годков. Вы пока не знаете здешней жизни. Вы молоды. Я же пережил золотую лихорадку в Калифорнии и Неваде. Золото делает человека безумным. И если вас до тех пор не пристрелят, то вы изменитесь. Если война разрушает моральные силы человека, то здесь дела похуже. Подождите, когда откроется самая большая золотоносная жила. Мужчины и женщины сразу отойдут на десятки тысяч лет назад... И тоща одной девицей больше или меньше, не все ли равно?
- Послушайте, Келс! Однажды меня очень сильно любила одна глупышка, но она так горячо стремилась сделать из меня героя, что после этого я прямо не могу видеть, когда обижают девушек.
Говоря это, Клайв выглядел спокойным и печальным; по лицу его нельзя было ничего понять, но глубокая горечь, прозвучавшая в его голосе, ясно подчеркивала лживость его слов.
Пирс попросту расхохотался, а Келс с сомнением покачал головой.
* * *
В эту ночь Жанна спала в своей новой одежде, сняв только сапоги. Ворочаясь, она нередко просыпалась от тяжелого нажима револьвера, оставленного ею в кобуре. Тогда она сразу вспоминала, что она - Жанна Рэндел, пленница, живущая в лагере бандитов. Все это было так необычно, так невероятно!
Когда утром она вышла из своей хижины, Келс сидел за столом, а Бейд Вуд прислуживал ему.
- Алло, Денди! - весело приветствовал Келс Жанну. - Раненько на ногах!
- Вы в полном вооружении. Это хорошо! Бьюсь об заклад, что в конце этого месяца вы одна ограбите целую почтовую карету.
- Ограблю почтовую карету? - как эхо, повторила Жанна.
- Само собой. Вот будет занятно! - ответил Келс со смехом. - Садитесь теперь и позавтракайте со мной... Бейд, ну-ка поживей... Вы такая... Но маска сильно портит вас... Никто не может видеть, какая вы красивая... Жанна, ваш обожатель Гульден выбыл из строя.