Виола так растерялась, что даже не нашлась, что сказать.
— Поставь девушку обратно, пока она не убежала обратно в академию, — пришел ей на помощь Рейн, заслужив от лекаря благодарный взгляд. — Вот ты только представь, любвеобильный ты наш, как мы на пару будем выискивать заданные ингредиенты.
— О, прекрасная Виола, порадуйте меня и скажите, что этот черствый нелюдь не прав, и вы вовсе не боитесь меня, иначе я буду сражен в самое сердце, — продолжал дурачиться представитель студсовета, бахнувшись на колени перед девушкой и то заламывая руки, то прикладывая их к «готовому разорваться» сердцу.
— Не знаю как вы, — не смотря на смущение, ярким румянцем раскрасившее щеки, девушка не могла сдержать улыбки, — а мне не хочется ночевать под открытым небом, так что может пойдем уже?
— Я преклоняюсь перед вашим высоким разумом, — в том же духе отозвался Ник под хмыканье Рейна, но поднялся на ноги.
Спуск в подземелья нашелся поблизости, так что студентом не пришлось слишком уж долго шарить по кустам. Девушка шла сразу за Рейном, а небольшую процессию замыкал наконец-то умолкнувший маг. Ник громко сопел, пытаясь вытащить из пальца занозу, но исправно поддерживал сияние магического светляка, плывшего над головами ребят.
В начале все шло замечательно. Довольно быстро Виола отыскала покрывающий стены одной из пещер голубоватый лишайник и наполнила прихваченный в лаборатории пакет, аккуратно отделяя растение от камня серебряным лезвием.
— А не легче снять пласт побольше моим мечом, а не этим недоразумением? — предложил Рейн, глядя как девушка по сантиметру отрезает растение.
— Сбеги я от вас, вы бы точно провалили задание, — хихикнула девушка, — соприкосновение с железом убило бы лунный лишайник.
— Не вижу я здесь луны, — фыркнул Ник, усаживаясь прямо на каменный пол и приваливаясь спиной к стене, свободной от пушистого покрытия. Ответить ему никто не спешил.
— Готово, — возвестила девушка, и поднимаясь, опираясь о протянутую руку Рейна. — Спасибо.
— Не за что, можем двигаться дальше? — полюбопытствовал он.
Виола кивнула.
Следующий поворот принес неожиданный неприятный сюрприз — прямо на них выпрыгнула какая-то мохнатая зверюга. Рейн среагировал мгновенно, нанеся удар прямо в морду неопознанного представителя местной фауны, причем сделал это не лезвием, а рукоятью меча в челюсть. Нападавшая образина рухнула, за это время ребята успели отойти назад на пару метров, чтобы освободить аллари место для сражения, если монстрик опять нападет, но комок шерсти не спешил этого делать. Припав к земле, он глядел на них желтыми глазами и утробно рычал.