Это задание академии существенно отличалось от предыдущих, которые ей выпадали, отличалось не по сути, а исполнению. Обычно о ней так не заботились. Вполне возможно, что присутствие Ника с его вечными забавными историями и шуточками делало напряженную атмосферу подземелий не такой гнетущей, а искренняя забота Рейна заставляла чувствовать себя чуть ли не в семейном кругу. Интересно, кого аллари так берег? Напарницу или подругу Гелари? То, что третьего не дано, Виола прекрасно понимала и даже не думала в том направлении.
На привале, который они решили устроить через пару часов мытарств, девушка даже расположилась ближе к Нику, подсознательно стараясь держать некоторую дистанцию с Рейном. Будучи лекарем, она понимала, что стрессовые ситуации временами заставляют людей действовать непривычным для них образом, и не хотела ставить на себе эксперимент по опровержению этого факта.
— Виола, сколько еще подпунктов? — Ник набросил ей на плечи свою куртку и передал флягу с водой, просто расцветая от благодарной улыбки девушки.
— Один, — откликнулась она. На этот раз в список заглядывать не пришлось — его алхимик знала уже наизусть. — И, судя по влажности стен, — она провела пальцами по камню, — поиски скоро должны завершиться.
— Пойдем, — Рейн, в этот раз не участвующий в диалоге, первым поднялся на ноги и двинулся вперед, предоставив довольному магу помогать девушке подняться.
— Это нам надо собрать? — с долей омерзения в голосе, первым высказался вездесущий Ник, глядя на стену, покрытую темным шевелящимся ковром живых насекомых.
— Да, — вздохнула девушка, не рассчитывавшая наткнуться на такую огромную колонию.
— И как ты себе это представляешь? — подал голос аллари, с омерзением сбрасывая жука с ботинка.
— Смутно, — призналась Виола, заслужив дружное хмыканье. — А вас раньше на сборы ингредиентов не посылали что ли? — не удержалась она от подначки.
— Слава Пресветлой — нет, — отозвался маг, а воин только отрицательно мотнул головой.
— Тоже мне помощники, — огрызнулась девушка.
— Мы носильщики, — отозвался Рейн, — и защитники.
— О, я могу быть намного большим, — многозначительно отозвался Ник.
Девушка покраснела и решила не реагировать на подначки, чтобы не поощрять таким образом балагура.
— Ник, — позвала алхимик через несколько минут напряженного изучения одного участка стены, — ты можешь вот эту впадинку накрыть щитом и выкачать из-под него весь воздух?
— Не получится, — огорчился воспрявший было духом парень, я ведь не универсал. Огонь и воздух. А тут надо было подключать нечто более сложное.