Бар, как я называл это полутемное помещение, расположенное на первом этаже нашей гостиницы, был практически пуст, впрочем, как и всегда. Что в принципе и не удивительно, так как вокруг хватало и других подобных заведений, специализирующихся на данном виде деятельности. Местная же забегаловка в первую очередь была ориентирована на постояльцев гостиницы, и здесь можно было неплохо перекусить, а также спокойно посидеть за кружечкой неплохого местного пива, напоминавшего по вкусу наше родное «Жигулевское». Более крепких напитков тут не предлагали из принципа, что, конечно, не способствовало притоку клиентов, но зато тут было спокойно.
Я приветливо кивнул скучающему у стойки охраннику и, заказав пива с соленой закуской, направился к столику в дальнем углу помещения. Заказ принесли почти сразу, и я принялся потихоньку потягивать пенный напиток, рассеянно оглядывая помещение бара и жалея, что в местном меню нет наших родных фисташек или хотя бы сухой рыбки. Вместо этого местные любители пива употребляли что-то типа жареных помидоров, по вкусу напоминавших… да фиг его знает что напоминавших, нечто остро-солено-пряное – короче, гадость, но с пивом потянет. Как я уже сказал, в баре было пусто, если не считать парня с девушкой, устроившихся за столиком недалеко от двери и о чем-то вечно хихикающих, да двоих мужиков, что расположились через столик от меня. Судя по их разговору – это были старые друзья, причем один из них какой-то торговец, недавно вернувшийся из долгого делового путешествия.
Не, я не любитель подслушивать, просто эти ребята так громко все обсуждали, что, во-первых, их трудно было не услышать, а во-вторых, ну интересно ведь. Тем более что тот, который купец, так увлеченно расписывал красоты дальних стран, что я просто уши развесил – прямо как его собеседник. А рассказчик, надо сказать, был мастером: ему бы не торговать, а сказителем каким подрабатывать – цены бы не было, прямо театр одного актера. И если даже предположить, что этот мужик процентов на пятьдесят привирает, все равно, видать, попутешествовал он предостаточно. Я допил пиво и, быстренько смотавшись еще за одной кружечкой, как бы невзначай пересел за соседний столик. Незнакомцы, увлеченные своим разговором, на это никак не отреагировали, а я получил возможность слушать интересные истории, не напрягая своих ушных мышц.
И вот перед моим взором уже проплывают неведомые пейзажи, великолепные постройки далеких городов, чудовища дальних земель, трудности пешего перехода через горы, вороватые чиновники, неприветливая стража, задиристые иноземцы в черных балахонах, красоты… стоп. Я замер и навострил уши, но торговец уже описывал схватку охранников их каравана с каким-то лохмато-когтистым чудовищем.