Старик перевел глаза на смиренную физиономию Джейка. Он будто вернулся на землю из какого-то глухого подземелья и еще не мог понять, чего хочет от него этот прилизанный, чистенький юноша.
- В Париж? - спросил он и внезапно рассмеялся своим глухариным, клокочущим смехом. - Нет, господа, мне ваш Париж не нужен... Мне нужно только одно: отыскать среди древних книг... индийский свиток с рецептом... Он вернет мне силы, память, вернет жизнь...
- Мы поможем вам найти индийский рецепт, - проникновенно зашептал Джейк. - У этого господина есть знакомые профессора, знающие все индийские наречия...
- Нет! - крикнул старик. - Родной брат украл у меня план тайника! Больше я никому не верю! Я не отдам вам древние книги... Я нашел их!.. Я спас их от гибели! Я! Один я!.. Они мои... И больше ничьи!..
Джейк обменялся быстрым взглядом с Кортецом и, отбросив вкрадчивый тон, заговорил уже с угрозой:
- А если мы расскажем, кто вы такой? Если докажем, что вы присвоили себе ценности, принадлежащие советской власти?
- Да, да! - подтвердил Кортец, глядя пылающими глазами на старого маньяка. - Вы знаете, что с вами сделают коммунисты?..
Старик поглядел на Кортеца, затем на Джейка и ответил внятно и спокойно:
- Знаю. Они отнимут у меня мои сокровища, а меня посадят в тюрьму как вора...
- Вот именно! - воскликнул Кортец. - Вы умный человек, князь!
- О да! - со смехом воскликнул старик. - Я умный человек... И потому я знаю... что вы ничего... и никому про меня не расскажете... Вы сами в моих руках, господа...
Он хитро прищурился, и Кортец с Джейком вновь услыхали глухариное клохтанье.
- Знаете что? - неожиданно оборвав смех, резко сказал старик. Убирайтесь вы оба... туда, откуда пожаловали... пока я первый не заговорил... Вот вам, господа... ответ князя Платона Бельского...
Он грубо оттолкнул сперва Джейка, затем Кортеца и неуклюже полез в пролом...
Джейк выхватил нож, но Кортец схватил его за руку:
- Джейк! Опомнитесь!
- Проклятая старая развалина! - позеленев от бешенства, прошипел Джейк, но нож спрятал. Его "азбука Морзе" после долгого перерыва работала полным ходом...
- Нам надо хорошо подумать, - сказал Кортец. - Идемте, Джейк...
- Что он сказал? - шепотом спросил Волошин.
- "Нам надо хорошо подумать. Идемте, Джейк..." - перевела Тася последнюю французскую фразу, произнесенную в "каменном мешке".
- Значит, "товарища Богемского" зовут Джейком?.. - сказал Волошин. Ого! Это любопытно!
Тася и Волошин полежали еще минуты две на настиле, пока не затихли шаги Кортеца и Джейка.
- А теперь надо бежать немедленно в милицию, - решительно сказал Волошин, помогая Тасе встать и отряхивая ее платье от пыли.