"Он собирается тащить этот камень в башню... Зачем?.. Как ты думаешь, старик?.."
Но "старик" в эту минуту мог только спрашивать, отвечать он пока не решался.
Джейк сел на валун и приготовился к отдыху: видимо, те усилия, какие он затратил до сих пор, были только легкой тренировкой по сравнению с предстоящими упражнениями в передвижении тяжестей.
Руднев, лежа в траве, скептически разглядывал в бинокль его унылую фигуру:
"...Тяжелая эта работа - из болота тащить бегемота... Неужели бросит?.. Было бы жалко. Хочется узнать, что он придумал".
"Не бросит, - успокаивал Руднева "старик". - Он, клятый, на карачках, а все же потащит..."
Джейк неожиданно встал, будто он услыхал лестную характеристику "собеседника" Руднева и она вселила в него силы Геракла и дух Прометея. Вновь присев над своим валуном и обняв его, как любимое чадо, Джейк опять взгромоздил камень на свой тощий живот и поволок к башне.
Когда он перешагнул через порог, Руднев вскочил и, мягко ступая по траве, быстро пошел к башне... Приблизился... Прислушался... Тяжко ступая по каменным ступеням и отчаянно сопя, Джейк взбирался наверх со своим грузом.
"Первый и второй ярусы прошел, - шепотом считал Руднев. - Приближается к третьему ярусу... Что дальше?"
Далекий глухой удар валуна о кирпичные плиты свода были ответом на вопрос Руднева.
"Бросил!.. Передышка..."
Но на этот раз Джейк не сел на валун для отдыха. Руднев услыхал его шаги где-то вне башни. Шаги вскоре затихли. Было ясно, что авантюрист пошел по настилу над вторым ярусом вдоль крепостной стены, скорее всего опять на разведку.
Руднев тихонько проскользнул в башню и стал медленно подниматься по каменным ступенькам внутренней лестницы. Дойдя до выхода из башни на второй ярус, он выглянул и в серой мути светлой северной ночи разглядел на пыльном настиле огромный валун. Руднев все еще не мог разгадать замысла Джейка и с нетерпением ждал, что дальше будет делать заграничный гость.
Притаившись в башне, он видел, как вернулся Джейк, как он поднял тяжелый валун и, кряхтя от натуги, понес его вдоль бесконечного коридора. Выйти из башни Руднев не решался, спрятаться здесь было невозможно, и, внезапно оглянувшись, Джейк мог заметить, что за ним следят...
Наблюдая в бинокль, майор увидел, как Джейк остановился возле оконного проема, обращенного во двор монастыря, как, собрав последние силы, он взгромоздил валун на широкий кирпичный подоконник. Затем Джейк стал тщательно отряхивать свой пиджак и брюки от пыли и грязи. Привел одежду в порядок, потрогал валун, полюбовался им с минуту и направился к башне...