— А теперь слушай внимательно, Веселый, — сказал Макс. — И не вздумай задавать свои дурацкие вопросы, когда я скажу, что надо сделать.
— Когда это я задавал тебе вопросы, Макс? — обиделся Веселый.
— Ладно, ладно, не будь таким чувствительным. Ты знаешь, где завод Химмельфарбов?
Веселый молча кивнул.
— Хорошо. Я хочу, чтобы вы сейчас доставили туда этот ящик и забрали у них со склада точно такой же. Своего рода обмен. Уловили?
— Сейчас? — удивленно спросил Веселый. — Завод закрывается в семь, а сейчас уже десять.
Макс начал терять терпение.
— Если бы я хотел доставить груз, когда они на работе, то обратился бы в обычную транспортную контору, а не к жулью вроде вас.
Лицо Веселого расплылось в довольной улыбке.
— А, теперь понял. Ты хочешь, чтобы мы туда вломились.
— Ты умнеешь прямо на глазах. Вы можете найти небольшой грузовик?
— Да, — ответил Веселый. — Мы можем занять грузовик у чистильщика ковров Клеми.
Макс хмыкнул:
— Похоже, Клеми одалживает свой грузовик кому угодно. Когда-нибудь это может сильно повлиять на здоровье его задницы.
— Мы часто оказываем ему услуги, — сказал Пипи.
— А можно будет заодно обчистить эту лавочку? — с надеждой поинтересовался Глазастик.
— Не знаю. — Макс задумался. — Впрочем, вот что: к товарам не прикасайтесь, но если найдете какие-нибудь деньги, то считайте их своими.
— Спасибо, Макс, — сказал Веселый.
Я вгляделся в его лицо, пытаясь уловить насмешку, но Веселый был серьезен. Он сказал то, что думал.
— Ну ладно, к делу, — произнес Макс. Веселый отправил Глазастика за грузовиком, и тот, торопливо проглотив свое виски, вышел из комнаты. Пока мы ждали его возвращения, Пипи и Веселый о чем-то взволнованно перешептывались. Было слышно, как Пипи наседал на Веселого и требовал, чтобы тот о чем-то спросил у Макса. Наконец я не выдержал:
— Эй, Веселый, что это ты там задумал? Расскажи нам, не будь таким застенчивым.
— Я вовсе не застенчивый, — ответил Веселый и, откашлявшись и немного помявшись, на одном дыхании произнес: — Мы с Пипи обсуждали… — Он опять замолчал и начал мяться.
— Что обсуждали? — спросил Макс. Веселый сделал глубокий вдох и, указывая на ящик, закончил:
— Мы бы хотели участвовать в этом деле.
— В каком деле? — удивился Макс.
— В производстве туалетной бумаги, — решительно поддержал Веселого Пипи.
— Боже ты мой! Неужели такое возможно? — ошалело воскликнул Макс.
«Да, — подумал я. — Вот это номер! Вот стоят настоящие, тертые, видавшие виды ист-сайдские парни. Парни, которым известны все существующие способы облапошивания и мошенничества. И они попались на простенький трюк, придуманный Максом всего лишь для хохмы. Вот это номер!»