— Мои таблетки.
Он нащупал карман жилета, достал из него маленькую плоскую коробочку и положил на язык таблетку. Жестом он попросил дать ему чем-нибудь запить таблетку, проглотил ее, а затем начал растирать грудь рукой. Его вначале мертвенно-бледное лицо постепенно приобрело более естественный оттенок.
— Я в плохой форме, — слабо пробормотал он.
— Не вздумай поднимать шума, урод, — прошипел ему в ухо Макс. — Делай только то, что мы скажем, или мы тебя прикончим.
Он затрясся и окинул нас испуганным взглядом. Думаю, что в тот момент мы вполне походили на двух призраков, явившихся из глубин ада. Он снова чуть не потерял сознание. Я легонько похлопал его по щекам:
— Спокойно. Спокойно. Очнись. Мы тебя не тронем.
Я дал ему отхлебнуть виски.
— Как теперь себя чувствуешь? — спросил Макс.
— Немного лучше, — ответил толстяк и сел, не сводя с нас глаз.
— Чем ты занимаешься? — продолжил Макс. — Зачем ты сюда пришел?
— Я управляю вот этим, — ответил толстяк и трясущейся рукой показал на расположенные на полу тумблеры.
— Кто-нибудь приходит, чтобы помогать или заменять тебя?
Толстяк не ответил. То ли он был испуган до потери голоса, то ли просто тянул время. Мы не могли рисковать. Мы уже вступили в игру. Я должен был быть уверен, что он боится до тошноты и будет повиноваться по первому требованию. Я прижал острие ножа к его груди и прошипел:
— Если ты не поумнеешь, ублюдок, я вырежу твое сердце.
Он попытался что-то сказать, но не смог. Тогда он облизал губы и просипел:
— Я буду сотрудничать. Что я еще могу поделать?
— Отвечай, — прошептал Макс, — сюда может прийти еще кто-нибудь, кто работает с тобой?
— Никто, если я не нажму вон на ту кнопку. — Все еще трясясь, толстяк указал на кнопку, расположенную чуть в стороне от нарисованного колеса.
— Одно неверное движение, и ты покойник, — свирепо прошептал Макс.
— С помощью вот этого, — добавил я, прижимая лезвие ножа к его горлу.
— Я сделаю все, что вы скажете, — ответил он. — Отлично, и смотри, не ошибись, — произнес Макс. Я посмотрел вниз через отверстие. Публика уже начала прибывать, кое-где за карточными столами начиналась игра. Около рулетки стояла компания из четырех человек, которые, судя по всему, были не прочь испытать судьбу. Я взглянул на часы. Половина одиннадцатого. Вскоре к рулетке подошли еще несколько человек, игра вот-вот должна была начаться. Макс щелкнул пальцами и, показывая на пол, спросил:
— Двое мужчин справа и женщина за ними — подсадные?
— И еще вон тот, широкоплечий с усами, возле самого стола, — ответил толстяк.
— Значит, четверо подсадных на рулетку? Что должно быть потом?