— Эй, это очень хорошая рубашка!
— Ну что такое рубаха в отношениях между друзьями? — философски заметил я. Заткнув парню рот, я поместил его рядом с белобрысым и закрыл двери. Минут через десять в комнату зашел Косой.
— Там у меня пара олухов, — объявил он. — Они хотят знать, в какое здание им сегодня отправляться.
Макс вручил Косому бутылку виски и два стакана.
— Держи. Предложи им пропустить по паре стаканчиков. Скажи, что у тебя родился сын и ты обмываешь событие.
— Эй, Косой, — добавил я ему вдогонку. — Только сам не пей. Не забывай, что там снотворное.
— Не беспокойся. Я им скажу, что у меня язвы по всему желудку.
Через закрытую дверь до нас донеслось: «За здоровье!» Минуту спустя мы вновь услышали: «За здоровье!» Затем наступила тишина. В комнату зашел улыбающийся Косой.
— Да! Ну и вещь! Эти двое ослов уже уснули.
Мы услышали, что входную дверь кто-то открыл. Косой выскочил в приемную. До нас донеслись звуки голосов. Косой вернулся и сообщил:
— Там пришли еще четверо. Что делать с ними?
— Пригласи их сюда, — сказал я.
— Да, давай, — подхватил Макс. — Надо ведь посмотреть, как выглядят частные детективы.
В комнату зашли четверо.
— Пожалуйста, представьтесь, — по-деловому попросил Макс. Ребята, похоже, были не из лучших и имели не слишком-то умный вид. Они назвали свои имена, и один из них поинтересовался:
— Ты здесь новенький? А где Лаки и Вальтер?
Макс пропустил его вопрос мимо ушей и спросил:
— Парни, а где вы работали вчера?
Они назвали адреса двух высотных зданий в нижней части Бродвея. Макс достал ручку и занес информацию да листок бумаги. Один из парней уставился на бутылки.
— У вас праздник?
— Да, — с улыбкой ответил Макс. — Хотите выпить?
— Не откажемся.
Макс наполнил четыре стакана.
— Простите, что мы не пьем с вами, — с извиняющимся видом сказал я, — но мы только что пропустили по парочке порций.
Парни не возражали. Четыре стакана были подняты и опустошены «за долгую забастовку».
— Вы, ребята, пьете хорошее виски, — заметил один из парней.
— Из Ирландии. Только что с корабля, — ответил Макс и призывно занес бутылку над их стаканами. — Хотите еще, ребята?
Не дожидаясь ответа, он налил им еще по порции. Они выпили за удачу и с минуту топтались возле стола с глупыми улыбками. Затем их начало пошатывать. Я подхватил двоих под руки и повел в соседнюю комнату Они не возражали. Следом Простак завел двух других, и мы без всякого труда усадили всех четверых на пол. Из приемной вновь послышались голоса.
— Пойду помогу Косому, — объявил я. — Буду работать помощником секретаря.
Вид приемной привел меня в изумление. Косой отлично выполнял свою работу. Кроме двух, пришедших первыми, на стульях мирно посапывали еще четыре человека, и в данный момент Косой наливал выпивку двум очередным детективам, одновременно объясняя, что спящие люди проработали всю ночь и теперь у них короткий отдых перед следующим заданием. Меня удивило, что детективы серьезно восприняли рассказ Косого. По-видимому, они были наняты со стороны только на время забастовки и не знали распорядка работы агентства. Немного поговорив с ними, я узнал, что для их работы не требуется лицензий или официальных разрешений.