- Они все разные, - затараторила женщина, почему-то обращаясь к Хью. - Я сама их не видала, муж ходил. Так они на всех такого страху напустили, что мужики и скисли. А средь них и ужасные демоны есть, и человеческого образа, а приплыли они с Большой Земли!
- Ну вот, свершилось, - вздохнул Лоу. - Ждали мы, ждали людей с Большой Земли - и вот они. Только демоны и племянниц воруют. Идем, дорогая, в ратушу.
- Зачем в ратушу? - уперлась крестьянка. - Вот же тот самый господин! Счастье-то какое!
- Что значит "тот самый"? - Хью в предчувствии неприятных новостей вытер макушку платком.
- Тот, что привез ее к нам! В деревушку Зизи, что возле чудотворного ручья, неужто не помните? Привезли нам девчонку, племянницу мою, три золотых дали... Два года тому как.
- Стой, стой! - Грамон остановился и еще раз протер уже сухую макушку. - Та девочка... Дженис, верно? Что с ней?
- Украли ее демоны! Увели! Да сколько ж мне повторять-то вам? - изумилась женщина.
- А куда увели? - потухшим голосом спросил Хью, чувствуя, как улетучиваются шансы нализаться вечером рома на пару со старым приятелем.
- Сюда, в Бахам - там одна дорога-то! А я вперед них, да еще заскочила к кюре нашему, Джанни, спаси и сохрани его Мать-Дева. Он навстречу к ним пошел, да только не верю я, что справится. А носильщиков его демоны прогнали, они со страху чуть не обезумели, да и бросили старика.
- Значит, они идут сюда? - чуть повеселел Хью. - И когда же придут?
- С утра, наверное, я-то бегом всю дорогу...
- Так пойдем, я тебя на отдых определю! - заключил Грамон. - Не беспокойся, утром мы со стражниками выйдем на дорогу и отнимем у демонов твою племянницу.
Женщина пыталась спорить, но Хью был неумолим. У него имелись причины интересоваться судьбой девочки по имени Дженис, но раз это не мешает приятному времяпровождению, то не о чем и говорить. Лойнант тоже воспрял духом, и вдвоем они потащили усталую крестьянку в кварал гончаров.
4
Утром Анджала проснулась первая, незадолго до рассвета. Первым делом она отправилась в кустики, стараясь держаться подальше от мест, отмеченных вонючими струями ревунов. Возвращаясь, она зацепилась рукавом за колючку и платье с громким треском разорвалось едва ли не пополам. Слишком износилась ткань, слишком много было на ней прорех... Чуть не заплакав от обиды, Анджала, раня пальцы, набрала несколько колючек с того же куста и попыталась хоть немного привести одежду в порядок.
- Зачем тебе это? - тихо спросила лежащая неподалеку Дженис и Анджала едва не вскрикнула от неожиданности.
- Что - зачем?