– Это был ты, Мишма, недостойная тварь! – зарычал Пламенный. – Я узнал тебя!
Монстры на миг остановились, прежде чем снова рвануть вверх. Они были полны решимости не дать ему вернуться в материальный мир.
– Н-да… сейчас мне с вами не справиться… – пробормотал Альтис на человеческом языке.
Синие глаза широко распахнулись, когда он почувствовал рукой обжигающий металл. Свирель! Черная свирель, нестерпимо горящая серебром!
– …Эй, малыш!
– Я тебе не малыш, дедуля!
– Ну извини, не хотел тебя обидеть! – Сотник обезоруживающе улыбнулся.
Всю злость как рукой сняло. Черный протянул узкий сверток.
– С днем рождения, Ал! Это тебе подарок от меня.
– Спасибо… – Полусотник растерянно принял подарок и, немного помедлив, развернул.
Держа в руках черную с серебром, удивительной красоты свирель, маг поднял на сотника взгляд, но не смог вымолвить и слова.
– Когда тебе будет плохо, сыграй на ней. Когда придется действительно худо, используй как оружие. Она многогранна! На ней пиктограмма твоего имени. Не человеческого, а истинного.
– Что ты знаешь о моем имени? – Ален подобрался, готовый броситься на сотника, его зрачки вытянулись.
– Успокойся, Альтис! – Выражение лица Анжея вдруг изменилось.
– Альтаир! – Юноша обрадовался, потом испугался. – Что ты здесь делаешь?
– То же, что и ты. И Литис с нами. Он теперь Леон.
Маг вскочил, не стесняясь, крепко обнял брата, отстранился, виновато глянул на него.
– Альтаир…
– Я все понимаю, малыш, – улыбнулся сотник.
– Значит, наша троица снова вместе? Это самый лучший подарок, который ты мог сделать, брат!..
…Альтис приложил свирель к губам и извлек чистейший звук. Звон своих клинков. Правый и левый клинки звучали по-разному. Сначала явился правый. За ним и левый.
– Смотри, Мишма, он даже не сменил облик!
Схватив оружие, Альтис приготовился к битве.
– Ты собираешься бороться с нами вот этими зубочистками? – захохотал коренастый монстр, стоящий на четырех лапах.
Альтис сплюнул собратьям под ноги. Он давно уже не был подобен этим тварям.
– Нет, Мишма. Не этим. Даровавший мне жизнь научил меня многому. Например… – Альтис втянул воздух сквозь сжатые зубы. – Тесс фиор!
Поток силы, горячей волной пройдя сквозь тело юноши, швырнул одного из троих в пропасть, двух оставшихся заставил припасть к земле, вцепившись в нее когтями.
– Привратник! Открой врата!
Маг почувствовал, как тоннель, соединяющий миры, открылся только для него. Но у него не хватало сил подняться по тоннелю. Мир Альтиса крепко держал его лапами давнего врага.
Альтис закрыл глаза и мысленно покинул это место…
…Мамина улыбка напоминала цвет весны. Так не говорят об улыбке, но она была именно такой – словно весна…