Монарх умер под вечер. Находясь все время в сознании, он успел передать корону старшему сыну, доброму и мудрому человеку, попрощался с женой и отблагодарил своих воинов и демонов, пришедших на помощь. Скорбь по ушедшему великому Янтарному королю была безмерной…
Минут десять стояла тишина. Потом трое менестрелей поднялись со своих мест и подошли к магу.
– Это было… удивительно! – пораженно произнесла Василиса.
– Девушка права, – подтвердил один из певцов. – Волшебно! Можно ли узнать, господин, как называется мелодия, что мы сейчас слышали?
Ален окинул менестрелей оценивающим взглядом. Старший, решившийся заговорить первым, выглядел опытным путешественником. Простая, но прочная и удобная одежда на все случаи жизни, у пояса лира, с другого бока хороший нож. Не только играть, но и драться мастак. Второй, его спутник, был ему если не братом по крови, то уж братом по духу точно. Третий не стоил особого внимания – местного дудочника Илюшу Ален знал как облупленного.
– Янтарное королевство, – четко произнес маг. – А если быть точным: последняя битва короля Янтаря.
– Но ведь Янтарное королевство – легенда, которой более трех тысяч лет! – воскликнул певец. – А вы, господин, поете так, будто были там!
К своему удивлению, Ален не мог оторваться от внимательного взгляда певца. Он пытался понять, какого они цвета, и не мог. Серые? Синие? Зеленые?..
– Я там был, – медленно кивнул маг.
По его тону и выражению лица сомневаться не приходилось – он там был.
– Позволите ли узнать, как такое возможно? Простите, командор, но, несмотря на вашу славу и все ваши награды, вы очень молоды.
– А ты подумай над этим на досуге, певец. Может, песню сочинишь.
Отвечать стало трудно. Во рту словно перекатывался ватный ком. Менестрель склонился над волшебником.
– Как? Скажи мне – как?
«Кто ты?» – прочел в его глазах Ален… или Альтис?
Сильный удар в спину привел мага в себя.
– Развернулся и утек отсюда, певчишка, – сквозь зубы процедил эльф, с яростью глядя на менестреля. – Пока я тебя не вскрыл на анатомическое пособие.
Певцы поспешно ретировались, а эльф снова стукнул мага, на этот раз в плечо.
– Ты что творишь? – прошипел Арэн, перегнувшись через стол. – Будь осторожнее!
Ален встряхнул головой и взглянул на друга.
«Что это было?»
«Не знаю».
– Это что сейчас было? – Василиса подозрительно глянула на менестрелей. – Или мне лучше не спрашивать?
– Лучше не спрашивать, – подтвердил лучник.
– Что-то у меня сплошной туман в голове, – пробормотал волшебник. – Видимо, вино было крепче, чем я думал.
Отговорившись усталостью, Ален ушел, оставив Василису и Арэна.