– Пойду я. А то меня Areshinielite уже заждался. Пока, богиня! – Ален снова взглянул на статую и хмыкнул: – Девчонка, а рядишься в деда…
К пяти часам вечера друзья успели выбрать и купить два десятка лошадей, все как на подбор – красивые, статные, стройные жеребцы и кобылки. Определив свою покупку в конюшню на постоялом дворе, командоры бродили по вечерней ярмарке в поисках лошади для Алена. Он с некоторых пор стал очень придирчив в выборе коней.
Темнело нынче рано, и народ начал понемногу расходиться и разъезжаться.
Устав от бесконечных скитаний, волшебник остановился и поежился. Кожаная куртка, стянутая в рукавах и застегнутая под горло, грела, но стальные пластины, вшитые в жилетку, доставляли определенное неудобство. В итоге теплолюбивый Ален замерз.
Так и не выбрав лошадь, маг и эльф отправились на постоялый двор.
На постоялом дворе было тепло, светло, и желудок сводило от запахов еды.
Побросав рюкзаки в снятых комнатах, друзья спустились в корчму. Арэн – с желанием промочить горло чем-нибудь покрепче, Ален – с намерением набить желудок чем-нибудь повкуснее. В итоге столик командоров был заставлен лучшей едой и самыми дорогими винами.
– Пьяница, – откомментировал маг.
– Обжора, – не остался в долгу лучник.
Через полчаса, изрядно опустошив стол, друзья смаковали вина.
– Каспианское фиалковое! – Стрелок поднял бокал. – Настоящее фиалковое вино должно быть глубокого синего оттенка и не менее двадцати градусов крепости.
Арэн пригубил вино, удовлетворенно кивнул и несколькими большими глотками осушил бокал. Ален, наблюдавший за ним краем глаза, поперхнулся на половине бокала.
– Орочья морда, – откашлявшись, просипел он.
– Мальчишка, – хмыкнул Волк.
– Зато я не алкоголик.
Эльф мелодично рассмеялся и подлил Алену вина. Обреченно вздохнув, маг закусил жареным птичьим крылышком. Арэн поднял бокал, наполненный до краев.
– Я пью за тех, кто ушел, – произнес он. – За тех, кто положил свои жизни, чтобы все остальные могли жить. За тех, кто сражался вместе с нами, командор. За тех, кого мы помним. За наших братьев. За великих командоров, офицеров и солдат. До дна!
– За Анжея и Леона… До дна! – шепнул ветеран, прежде чем начать пить.
В итоге примерно через час Ален обнаружил у себя на коленях хохочущую девушку, которую он держал за талию. У Арэна на коленях таких было две. Эльф что-то рассказывал, и девушки звонко смеялись.
– Орочья рожа, – пробормотал Ален, прикладываясь к бокалу. – Что же ты делаешь?
Еще через некоторое время парень обнаружил у себя в руках лиру и понял, что они с эльфом на пару распевают фронтовые песни. Выругавшись, волшебник снова осушил бокал. Кажется, на этот раз там было что-то значительно крепче каспианского фиалкового.