– Приехали.
Машина резко затормозила так, что Маруся чуть не сломала себе челюсть о приборную панель. Романтику как ветром сдуло.
– И что теперь?
– Дальше пешком.
Илья открыл дверь, выбрался из машины и потянулся.
– Машины дальше не пускают.
– Нет, я в смысле…
– Ты так и будешь там сидеть?
– Ты что, пойдешь со мной?
– Ну, если хочешь, можем идти по отдельности.
– Так ты здесь учишься?
– Преподаю.
– Ладно врать-то!
– Хорошо!
Маруся улыбнулась. Ветер совсем растрепал ее волосы, так что приходилась их придерживать, чтобы хоть что-нибудь увидеть – получалось, будто она идет, схватившись обеими руками за голову – та самая дурацкая длина, когда волосы уже достаточно длинные, чтобы мешаться, но слишком короткие, чтобы заколоть. Впрочем, именно такая длина Марусе и нравилась.
– Вон, видишь дорожку?
Маруся посмотрела, куда указывал Илья. Дорожка начиналась сразу за деревьями – не то, что даже дорожка, скорее тропинка в парке, довольно заросшая. Дикость какая! Марусе показалось, что она перенеслась на несколько веков назад, и это ощущение ее совсем не радовало.
– Здесь точно есть горячая вода?
– Эй!
Вот это «Эй!» прозвучало откуда-то сзади и точно не принадлежало Илье. Значит…
– Это еще кто такая?
Маруся обернулась.
– Может, объяснишь, что здесь происходит? И почему ты опоздал?
В прошлом году Маруся читала книгу в сети про татаро-монгольское иго, где на обложке была нарисована девушка воин – черные волосы, смуглая кожа, насупленные брови, сощуренные и горящие гневом глаза… Очень похоже на то, что она видела сейчас перед собой, только вместо золоченых лат – спортивный костюм, а вместо лука и стрел…
– Это и есть твоя лабораторная работа?
Вместо лука и стрел – лазерная пушка.
– Это новенькая. Я просто проводил ее до школы.
– И где ты ее нашел?
– На дороге валялась.
Вот же зараза!
– И где вы с ней были?
Интересно, что это за пушка у нее в руках. Ну не оружие ведь? Или оружие?
– У нее машина сломалась…
– А-а-а-а, ну да-а-а, конечно! Сломалась машина, ты проезжал мимо, предложил подвезти, оказалось, что вам по пути…
Маруся посмотрела на часы. Казалось, что этот день вообще никогда не кончится. Слишком много событий. Надо будет почитать, что сказано в гороскопе, наверняка там написано: «Сегодня вам лучше не вылезать из постели. Даже в туалет!»
– Давай потом поговорим.
– Да иди ты!
Девушка-воин гордо развернулась и ушла в самую глубь нижегородских джунглей. Илья же выглядел так, будто ему только что отрубили голову.
– Что это было?
– Это было… Алиса.
– Твоя подруга?
Илья почесал голову.
– Значит, слушай. Идешь по этой тропинке, там метров через сто будет указатель. Тебе надо в администрацию. Найдешь, короче…