Первое, что бросилось, нет, не в глаза, а в нос – был запах, как бы это помягче выразиться… навоза. Неожиданный запах для города ученых, надо сказать. Маруся остановилась около огромной кучи, похожей на муравейник. Можно было бы догадаться, что это за куча, если бы не ее размер. Высотой она была метра полтора и с тем, кто мог навалить такое, не справлялась даже Марусина фантазия. Возле кучи оживленно спорили два мальчика лет десяти. У одного из них в руках была странная штука, похожая на высокую и узкую кастрюлю с ручками, внутри которой был спрятан ярко-синий прожектор с лопастями, как у вентилятора.
– А я говорю, схлопнет!
– Ни фига не схлопнет.
– Схлопнет!
– По частям схлопнет, а целиком не схлопнет.
– Спорим, что схлопнет?
– На что спорим?
– Если схлопнет, то схлопнет, а если не схлопнет, то…
– Так! – прервал мальчишек Носов. – Что это вы задумали?
Мальчишки испуганно отступили назад. Видимо, они были настолько увлечены беседой, что не заметили, как к ним подошел кто-то еще.
– Ничего не задумали!
– Он говорит, что если по куче выстрелить из «пушки», то она схлопнется, – выкрикнул один из спорщиков.
Мальчишка с «кастрюлей» рассерженно опустил оружие к земле.
Носов даже всплеснул руками. Чего именно он испугался, Маруся не поняла, но вид у него был крайне взволнованный.
– Да ты! Ты… Ты просчитал вероятность?!
– На прошлой неделе я пробовал схлопнуть…
– Нет, нет, нет. Ты… ох! Да как же…
Носов выдернул «кастрюлю» из рук ребенка и укоризненно покачал головой.
– Нельзя применять «пушку» без предварительного расчета.
– Но я…
– А если ты ошибся?
– Тогда она просто не схлопнется.
– Или схлопнешься ты!
– Но я…
– Или ее разнесет в радиусе трех километров, и потом кое-кто будет вынужден отмывать всю школу от навоза!
– Тогда уж лучше пусть я схлопнусь! – в ужасе закричал мальчишка.
Разговор прервал невероятно громкий гул. С таким звуком должен был падать реактивный самолет, никак не меньше. Земля задрожала, стало темно и, кроме шуток, страшно! Маруся зажмурилась. Мальчишки, однако ж, смеялись, поэтому, постояв секунду и приготовившись к смерти, Маруся осторожно открыла глаза. Неприятно было это осознавать, но смеялись над ней.
– Что?
Маруся смутилась и постаралась принять максимально невозмутимый вид.
Мальчишки стали хохотать еще сильнее, но самое противное, что Нос смеялся вместе с ними.
– Что?! – совсем рассерженно выкрикнула Маруся и на всякий случай обернулась.
– Что… Что это?!