– Как будто из моей груди вытащили огромную железяку, – честно призналась Маруся.
– Ткани уже рубцуются… – сообщил профессор, склоняясь над раной и внимательно рассматривая ее.
– Она что, зарастает?
– Восстанавливается… как хвост у ящерицы… – Бунин улыбнулся.
– И долго она будет восстанавливаться?
– Встать можешь?
Маруся попыталась приподняться на локтях. Внутри все болело, но это была терпимая боль и уж точно не смертельная. Еще болела ладонь – только сейчас Маруся заметила, что все это время она крепко сжимала пальцы. Маруся осторожно разжала кулак. Ящерка.
– Не хочу тебя расстраивать, но появилось еще несколько охотников…
Маруся спрятала ящерку-саламандру в карман, перевернулась на бок и закашлялась. Во рту был привкус крови.
– Охотники прозрачные?
Бунин удивленно вскинул брови.
– Вот эти прозрачные, которых я все время вижу, – это охотники?
– Нет, это не охотники.
– А почему они постоянно пытаются меня убить?
– Они не пытаются тебя убить.
– Ладно, кто они и почему я их вижу?
– Это долгая история.
– Я не тороплюсь.
– А я тороплюсь!
Маруся приложила руку к груди и потом поднесла к глазам. Ладонь была выпачкана кровью.
– Кровь еще будет идти какое-то время, но я думаю, это не страшно.
– Вы думаете?
– Никогда не видел такого.
– Никогда не встречали бессмертных людей?
– Ну… Вообще-то ты первая.
– Вы же изучали предметы и не знали про саламандру?
Бунин протянул руку и помог Марусе встать.
– Я знал, что такая способность есть, но никогда не встречал и поэтому даже не предполагал, как выглядит…
Он прервался, услышав шаги. Маруся обернулась. Илья.
Он ошарашенно смотрел на разрушенный дом, и, казалось, не замечал ни профессора, ни Маруси.
– Вы что, не получили мое сообщение? – неожиданно набросился на него Бунин.
Илья посмотрел в их сторону, но ничего не сказал.
– Где остальные?
– Да все готово! – словно бы проснулся Илья. – Они уже там, ждем вас.
Все происходило так быстро, что Маруся не успевала сориентироваться. Куда они бегут? Кто ждет и где? И, главное, зачем? А как же обещание отпустить ко всем чертям? Еще тревожила мысль, можно ли ей сейчас бегать? Можно ли бегать с дыркой в груди? Можно ли бегать в тот момент, когда у тебя формируются новые ткани? А вдруг они сформируются как-то неверно… Ну, или там сердце в пятки упадет?
Они выбежали к дороге, и Маруся увидела трамвай. Вообще-то она ожидала увидеть что-то вроде машины скорой помощи, а еще лучше вертолета. Нет, нет. Лучше, если бы Илья подхватил ее на руки, занес в реактивный самолет, уложил на мягкое кресло, да, да, там нет больших мягких кресел, но мечтать не вредно… Чтобы он гладил ее по волосам, переживал, держал за руку…