Виталий внезапно прервал работу и отошел к окну. Через минуту он вернулся.
- Извиняюсь, Марья Владимировна. Это со мной иногда бывает. Вспомню что-нибудь из своей жизни и неудержимо плачу.
- Не надо об этом вспоминать, вам же тяжело. Простите, что я вас расспрашивала.
- Нет, мне лучше, когда полная ясность. Можете задавать вопросы.
- А как же вас взяли из детского дома?
- А это уже потом, когда меня Анна Григорьевна хотела взять.
- Какая Анна Григорьевна?
- С завода-шефа. Она часто посещала наш детский дом. Не знаю почему, но я ей понравился, и она решила взять меня к себе вместо сына. Только сначала она об этом никому не объявляла, мне тем более. Меня она просто водила к себе в гости, чтобы испытать. Я никогда карманником не был и у нее в гостях обходился тихо и аккуратно, так что она еще больше ко мне привязалась. А я очень мечтал, чтобы она меня взяла. Только вместо этого она в один день приводит... отца моего приводит и сестру. И мачеха с ними. Меня ей показывают, а она говорит: пусть живет, авось не объест. Стал я жить у них и переживать один день другого хуже.
- А откуда же Анна Григорьевна взяла их, вашего отца, сестру?
- Это я уже потом узнал. Она, когда меня хотела взять, пошла к заведующей и говорит: отдайте мне этого ребенка, Виталия Плавникова. А заведующая ей и сказала, что у него отец и две сестры. Разыскала она их, думала радость мне сделать. А сама потом на меня уже смотреть не хотела: не достался мне в качестве сына, так и смотреть на него не хочу.
- И больше вы ее так и не видели?
- Нет, больше не видел.
- А дома вам плохо жилось?
- Я не сказал бы, что плохо, удовлетворительно. Но я очень сильно переживал.
- Мачеха вас обижала?
- Нет, на мачеху я жаловаться не могу. Если бы я помнил свою родную мать, конечно, я мог бы жаловаться. А так я мачеху даже мамой называл, хотя и боролся с ее религиозностью. Переживал я оттого, что не мог забыть Анну Григорьевну.
7
Ко мне пришла Галя.
- Марья Владимировна... Вы меня, конечно, извините...
- В чем дело, Галя? Опять за безразмерными?
- Нет, нет, ничего подобного. Марья Владимировна, я хочу к вам обратиться по личному вопросу, но как-то неудобно.
- Ну, ну, говорите.
- Марья Владимировна, я давно хотела спросить: кто вам делает голову?
- Какую голову?
- Я хочу сказать, прическу.
- Ах, вот вы о чем. А я-то сразу не поняла.
- Вы меня, конечно, извините, Марья Владимировна. Но, верите или нет, мы тут с девочками на вас смотрим и удивляемся. В вашем возрасте так следить за собой далеко не все следят. Честное слово. Я не для того, чтобы что-нибудь, а от всей души. Хотите, девочек спросите.