– Во… во…
– Водички? – помогла я. Зря. Дед меня даже не услышал.
– Во… во…
– Восхищен? – подсказала «бедная девочка». И тоже мимо.
– В-во…
– Вот дура? – Мне честно хотелось помочь! А что? Он так до вечера прозаикается! Даун-теличка обиделась, зато старика наконец прорвало. Вот и хорошо, а то что-то жалко его стало – надо ж, какие здесь девицы озабоченные. Пристают со своими поцелуями ко всем подряд, бедному жабу податься некуда.
– Вопиющая безнравственность, – простонал Гаэли.
– Где безнравственность? Госпожа, кто посмел вас обидеть? – проснулся придурок в латах. Я чуть не взвыла.
Его только не хватало! Между прочим, малявка, зараза этакая, в своем поселке рассказала мальчишкам про то, что драконы все поголовно заколдованные принцессы, так я спать боялась! А что? Гарри чуть заикаться не начал, когда к нему вечером подползло чудо в веснушках и заявило, что пусть, мол, прекрасная принцесса только постоит спокойно, а он уж постарается! Поцелует в лучшем виде!
Бедняга Гарри и мявкнуть не успел! А если этот тоже решит?
Я на всякий случай отодвинулась.
Но парень в латах был еще дурнее, чем его… кто она ему там? Он желал не целоваться, а драться! Представляете? А уж дальше началась форменная больничка Кащенко!
– Мой меч? Где мой меч? – блажил рыцарь.
– Успокойтесь!
– О предки, говорящая заквака!
– Поланнеке, это человек! Принц! – втолковывала этой ходячей кастрюле даун-теличка.
– Слушай, умолкни, а? – не выдержала я. – Дай я сама объясню твоему…
– Не смейте повышать голос на мою госпожу!
– Может быть, нам следует призвать хладнокровие и благоразумие, и рационально…
– Ни одна жаба не смеет указывать мне, что делать, даже говорящая!
– А ты где-нибудь разговаривал с обычными?
– Поланнеке, успокойся! Она заколдованная! Она не жаба.
– А дракон тоже?
– Просто какой-то заповедник даунов.
Кое-как все прояснилось. Тип в латах уяснил, что его госпожу никто не обижает, девица уразумела, что Гэл – не заколдованный принц и не мечтает о ее поцелуях, а дед убедился, что она не психичка. Но я уже смылась от них к Рику бандюков собирать.
* * *
Рик, правда, уже никого не собирал. Все уже были собраны. Закутаны в веревочки и уложены в рядок.
А шаман сидел у какого-то дерева, которое здорово смахивало на клубок ниток на спице, и смотрел на местных криминальных братков. Братки шипели. Кто-то угрожал, кто-то денег обещал, кто-то заявлял, что он не бандит, а вовсе даже охрана! И притом морды у всех были одинаково противные.
При виде дракона все смолкли и стали как банкоматы. Только попискивали иногда и перешептывались. Я кое-что улавливала из этого шептания: