- Голова еще кружится?
- Нет, Мирг. Теперь мне хорошо.
Он по-прежнему смотрел на своего собеседника с великим удивлением, и даже забыл спросить, как он узнал его имя.
- Тогда встань, - предложил Мирг. - И посмотри!
Старик подчинился. Он стоял перед огромным зеркалом невообразимой глубины, которая, однако, его не смущала, и все так же молча рассматривал свое лицо. Но оно было теперь не одно. И он сам был теперь не один, а многие. Стоя возле и следя за ним, Мирг ждал. Наконец он шагнул вперед, и оба отразились в застывших водах зеркала. И Тристан понял, что зеркало не лжет. Тогда он повернулся к Миргу и произнес одно-единственное слово: Говори!
- Это странно, что ты не знал, чего ищешь, Тристан, - ответил Мирг, беря его за руку. Он медленно подвел его к порогу и распахнул дверь. Теперь они стояли на террасе, нависавшей над городом. Потом сели, и Старый даже не обратил внимания на странную форму стульев. Его взгляд следил за поразительным зрелищем города. - Попробуй понять, - говорил Мирг.
- Ты проник сквозь невидимую стену, которая разделяет два мира. Ты пришел из мира, имеющего ширину, длину и высоту - три измерения, если не считать времени ...
Старый едва заметно вздрогнул. Он уже собирался о чем-то спросить, но - обвел глазами город, потом устремил их на собеседника и понял ненужность своего вопроса.
- Дальше, - сказал он. - Продолжай.
- Ваш мир, ваше трехмерное пространство заключено в пространство с четырьмя измерениями, в котором расположен наш мир. Представь себе листок двух измерений, заключенный в коробку с тремя измерениями ... Так же как лист очень тонок в своем третьем измерении, человек и его мир чрезвычайно узки в четвертом, для которого у него нет даже названия. Но человек имеет четвертое измерение - пусть и неуловимое - так же как лист имеет минимум толщины.
Поэтому ты и смог проникнуть к нам, как равный.
Не отрывая взгляда от панорамы города, Старый как эхо повторил: - Как равный . . .
- Тебя удивляет твой новый облик? Вспомни, что простейший трехмерный предмет - пирамида - имеет четыре стороны с двумя измерениями. Простейший четырехмерный предмет имеет пять сторон с тремя измерениями ... Это обстоятельство и вызвало у тебя головокружение, когда ты проник в наш мир, где в первые минуты все показалось тебе перемешанным и движущимся...
- И я стал - многие.
- Это воспоминание о твоем прежнем восприятии. Но для нашего мира ты один.
Даже доносившиеся до них шумы были иными, чем те, к которым привык Старый, и он рассеянно вслушивался в них.
- Значит, вот она - цель трудов целой жизни? - спросил он наконец. -Я пришел к вам стариком, лишенным сил. Почему? Цена слишком велика...